押送吉温的囚车是特制的。
    不是刑部寻常押解犯人的木笼囚车，而是一辆四面敞开的平板马车，车上竖着一根粗木柱。
    吉温被铁链缚在柱子上，站不直也蹲不下，只能半弯着腰，像个被钉在耻辱柱上的稻草人。
    沿途百姓指指点点，有人认出他来，低声说了句“那就是吉温”，人群里便炸开一片唾骂。
    从凤翔到长安，三百里官道，走了整整两月。
    每过一城一镇，当地百姓都来“瞻仰”这位弃城而逃的御史中丞。
    在武功县，有个老妪拄着拐杖挤到囚车前，颤巍巍地朝吉温脸上啐了一口唾沫。
    她的两个儿子都在凉州当兵。
    凉州被围的消息传到武功之后，她每天去城门口等军报，等来的却是吉温抱着官印跑路的消息。
    “我儿在凉州守城，你倒跑得比兔子还快！”
    老妪的唾沫星子溅在吉温的鼻梁上，顺着锅底灰往下淌。
    韩韬在旁边冷眼看着，没有阻拦。
    等老妪骂够了，被家人搀走了，他才翻身上马，朝车队挥了挥手：“启程。”
    囚车辚辚地驶过武功县的青石板街，轮毂碾过一道车辙，车身猛地颠了一下。
    吉温的脑袋撞在木柱上，发出一声闷响。
    入长安那天，天色阴沉得像是要塌下来。
    囚车还没进城门，消息已经传遍了长安城一百零八坊。
    朱雀大街两侧挤满了百姓，比千秋节那天还多，却鸦雀无声。
    没有人骂，没有人扔东西，所有人都只是静静地站着，看着那辆囚车从明德门驶进来，从他们面前碾过。
    这种沉默比唾骂更让吉温恐惧。
    唾骂意味着愤怒，愤怒意味着还有人在乎。
    沉默意味着他已经被从“人”的范畴里剔除出去了，变成了一个符号。
    一个耻辱柱上的印记，一个即将被抹掉的污点。
    太极殿外，百官已经列好了班。
    不是早朝，是圣人临时召集的廷议。
    李隆基坐在御座上，面前的御案上摆着三样东西。
    冯仁呈上来的吉温叛国信函抄件、凉州八百里加急送来的死难者名册、以及吉温那块被黄绫裹了三层的凉州都督府官印。
    冯仁站在班列首位，面色如常。
    李隆基没有废话。“带上来。”
    吉温被两个金吾卫架进殿时，腿已经软得站不住了。
    不是被打的，是饿的。
    押解路上韩韬只给他喝水，不给吃食，三日粒米未进，他已经虚脱得连跪都跪不稳。
    “吉温。”李隆基的声音从御座上传下来，“朕问你，凉州都督府的官印，是你带走的？”
    “……是。”
    “凤翔驿里那封写给突厥毗伽可汗的信，是你写的？”
    “……是。”
    “凉州城外那一千一百八十三条人命，是你害死的？”
    吉温的脊背猛地一僵。
    这个问题，他不敢答。
    他可以说自己贪生怕死，可以说自己临阵脱逃，可以说自己鬼迷心窍写了叛国信。
    可那些百姓的死，不是他亲手杀的，是吐蕃人杀的。
    “臣……”他的嘴唇哆嗦了好几下，“臣只是自保，从未想过要害死……”
    “从未想过？”李隆基打断他，声音陡然拔高，“你是御史中丞，是朕钦点的查案钦差！
    凉州都督府阖衙官吏唯你马首是瞻，你若留在凉州，凉州军民便有主心骨。
    你跑了，都督府的军令便成了一纸空文！
    你跑了，城门便关了！
    城门关了，那些百姓便只能自己出城去挡吐蕃人的马刀！”
    他把御案上的死难者名册抓起来，朝吉温砸了过去。
    名册在半空中散开，纸张哗啦啦地落了一地。
    吉温跪在地上，不敢抬头去看那些纸页。
    “你配当御史中丞吗？”李隆基的声音在空旷的大殿里回荡，“你配穿这身官袍吗？你配活在这世上吗？”
    苏无名出列：“臣刑部尚书苏无名，奏请陛下，吉温之罪。
    依《唐律疏议》！弃城而逃者，斩！
    通敌叛国者，凌迟！渎职误国致军民死伤者，罪加一等，诛三族。”
    “三族？”李隆基冷笑一声，“太轻了。”
    殿中安静了一瞬。
    张九龄出列，“臣以为，吉温之罪，当依律处置，不必加刑。
    律法乃国之重器，不可因人而废。”
    裴耀卿也出列：“臣附议。吉温罪无可赦，然刑有常典，诛三族已是极刑，不宜再增。”
    李隆基靠在御座上，沉默了好一会儿，然后转头看向冯仁：“冯侍中，你怎么说？”
    冯仁出列，拱了拱手：“臣以为，张相和裴相说得对。
    但如此行径，若只是凌迟而，不足以平民愤。”
    “依你之见，该如何处置？”
    “臣请陛下准凉州死难者遗属，入京观刑，并对其剥皮充草。”
    剥皮充草。
    将罪人剥皮，以草填充皮囊，立于闹市示众。
    此刑不在《唐律疏议》正刑之列，乃汉时酷吏所创。
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