驿差穿着深蓝色官服，腰间系着一条绀青色腰带。
    他从封泥筒里倒出一张公函，纸张厚实，边缘裁得整整齐齐，上面盖着府城盐铁司的朱红大印。
    「丰禾商号。盐铁司正式公函。你家的腊肉配方工艺，经军需官推荐，纳入军用干粮改良项目。验收时间定在本月下旬。验收内容包括腊肉熏制周期、保存时长、配方备案，以及腌货作坊卫生和仓储条件。验收通过后，军用干粮的腊肉配给直接从丰禾采购，合约三年。」
    公函末尾附了杜知府的亲笔字。
    字迹老练，每一笔都压得很稳：盐铁司的验收不归府衙管，也不归商会评。
    盐铁司是朝廷直属衙门，验收官有独立裁量权，只看作坊不看人情。
    建议用最好的腊肉送检，作坊卫生和仓储防潮防鼠措施全部提前再检查一遍。
    周晚穗把公函看了两遍。
    「验收官什么时候到。」
    「公函上写的是本月下旬。具体哪天，盐铁司会另行通知。」方驿丞把马鞭插回鞍侧，「不过按往年的规矩，盐铁司的验收官从不提前通知具体日期。他们说哪天来就哪天来，有时候人到了作坊门口才亮腰牌。为的是看真实的作坊，不是提前打扫干净的作坊。」
    方驿丞说完翻身上马走了。
    马蹄踩在湿漉漉的石板地上，哒哒哒地响了一阵，拐过街角就听不见了。
    周晚穗当天下午回了桃源村。
    她把公函摊在作坊矮桌上，周三顺看完之后没有吭声，站起来走到墙角把扫帚拿起来。
    他把作坊里外重新清扫了一遍，连瓦罐架子底下积了好些日子的碎稻草都扫干净了。
    灶台擦得能反光，卤水锅沿上的老油垢被他拿碱水泡了一下午，刷得锃亮。
    瓦罐架子重新编号，每罐都注明了封缸日期和批次号，标签全部统一朝外。
    春草把熏肉梁上的腊肉一块一块取下来，对着光检查切面的油色和背面的盐霜。
    腊肉在梁上挂了大半个月，松柏枝的烟熏香已经渗进了肉的每一层纤维。
    她检查到第三排的时候手停住了。
    有一块腊肉背面起了薄薄一层白霜，指甲刮上去沙沙的，不像霉斑那种黏糊糊的手感。
    「姐！这块腊肉起霜了！」
    周三顺从灶台那边大步走过来。
    他接过腊肉翻来覆去地看，又凑近闻了闻，眉头拧紧了又松开。
    「是盐霜。不是霉。盐霜是腊肉里的盐分随水分蒸发析出来的，刮掉就行，不影响品质。霉斑是发粘的，颜色发绿或发黑，一闻有股馊味。盐霜闻起来还是腊肉本身的烟熏香。」他把腊肉递给春草，「但验收官不一定会这么看。盐铁司的人只看表面，腊肉起了霜，他会觉得咱们保存不当。这批腊肉全部取下来重新擦一遍，再加熏一道松柏枝。」
    春草把熏肉梁上所有腊肉全取下来，用干净湿布一块一块擦了背面，重新挂上去。
    周三顺在熏灶里加了一把半干的松柏枝，青白色的烟从灶口冒出来，裹在梁上的腊肉上。
    松烟一层一层地往上扑，腊肉表面重新泛出油亮的光泽。
    老钟头被叫来看盐霜的时候也说了同样的话。
    他把那块起霜的腊肉拿在手里反复看了看，又用指甲刮了一点霜放在舌尖上尝了尝。
    「咸的。是盐霜。盐分重了加上熏肉时灶火偏干，把肉里的水分逼得太快，盐就跟着水分一起渗出来了。不是坏了，但卖相不好看。以后熏腊肉灶火不能太大，松柏枝半干刚好，太干不起烟，太湿烟太大。半干才出好烟，熏出来的腊肉颜色正，不泛白。」
    柳婶在旁边把腊肉上熏锅的火候记在了灶房墙上的木牌上。
    木牌上用炭笔写了好几行字，全是这段时间调整过的配方和火候。
    她写完回头跟周三顺说腊肉验完还得把卤味间和酱料间重新分区，生熟分开，不然验收官看了会扣分。
    周三顺连夜把作坊重新分了三块。
    卤味间靠东墙，酱料间靠西墙，腊肉熏制间在后院靠山坡的位置，和酱料间隔着一整道砖墙。
    他在每间门口都钉了木牌，木牌上写着功能间名称和责任人。
    门口放了脚踏消毒用的石灰池，帮工进功能间之前必须先在石灰池里踩两脚。
    春草一个人在后面扫卤料柜底下。
    她把柜子挪开时扫帚碰到一个软塌塌的东西，拖出来一看是个旧布袋。
    布袋上蒙着厚厚一层灰，袋口用麻绳扎着。她解开麻绳往里看了一眼，里面装着小半包碾碎的花椒壳、几截干枯的桂皮残料和一块没有烙仓库签章的干腊肉。
    腊肉颜色很深，切面发暗，是熏了很久的老腊肉，但肉质偏薄，不是丰禾作坊里一贯的切肉厚度。
    她用手指抠了抠腊肉背面，摸到一个模糊的原戳，对着油灯仔细看了看，戳上的字认不全，但最下面那个字看起来像个马字。
    春草把这块腊肉放在桌子上。
    「这是谁的东西。」
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