魏延离开武关后，那五千士卒便一路轻装急行。
沿途郡县早已接到诏命，粮草补给不曾断绝。
五日后，大军如期抵达长安，正赶上刘备整军待发。
此时长安城外大营，旌旗猎猎。
黄权、辅匡、刘邕、吴班等将各领部曲，法正、刘晔随侍中军。
武关来的五千人并入长安本部，合计步骑两万。
另外，陈到率五千御林军护驾随行，他们便是重新整编的白毦兵。
临行前，诸葛亮早已将粮草事宜安排妥当——辎重从渭水装船，转道北洛水，沿河道北运至司隶边境。
大军沿秦直道北上，无需为粮草分心。
大军行进七日，顺利到达雕阴附近（今陕西甘泉南）。
北洛水上游河道水浅，大船无法继续通行，辎重自此只能弃舟，改由陆路转运。
刘备传令全军就地休整。
中军大帐之内，刘备正与法正、刘晔围着上郡舆图商议战局，帐外脚步声响起，陈到领着一名满身风尘的五溪蛮卒入内。
“陛下，沙摩柯将军有紧急军情禀报。”陈到抱拳道。
“哦？”刘备抬眼看向那名蛮人。
蛮人自怀中取出一截密封竹筒，一边比划一边禀报：“陛下，我家将军擒获五名草原斥候，他们供称……”
刘备听完详情，命人带这名蛮兵下去供给饭食，好生歇息。
蛮兵退下，帐中一时无人言语。
刘备看向两位谋士，忧虑道：“孝直、子扬，文长虽抢先占据高奴这处要隘，如今却被上万曹军团团围困，我军该如何施救？”
刘晔率先开口：“陛下，眼下魏军以骑兵为主，短时间内或许只会围城而不强攻。可文长将军所部被困孤城，粮草恐怕支撑不了多久。”
“此事正是朕心中所忧。”
“陛下不必过度忧虑。文长向来知兵，倘若粮尽，定然杀马充饥固守。只是眼下难题不在守城，而在破敌——我军多是步卒，要如何对抗敌方骑兵？”法正开口说道。
“若是仅仅乌桓杂骑尚且好办，可这支兵马之中，尚有虎豹骑……”刘晔语气迟疑。
他早年亲眼见过这支精锐的威力。
虎豹骑最初由曹纯统领，曹纯亡故之后，曹操再未将这支精兵托付于人。
不想今日竟由曹真亲自带来并州。
“虎豹骑？”
刘备久闻其名，却未曾亲身与之对阵。
他并不知道，倘若不是刘铭这只“蝴蝶”。
当年自新野南逃之时，他便要亲身领教这支铁骑的锋芒。
刘晔继续说道：“陛下有所不知，虎豹骑人数虽不多，却皆是披甲重骑。昔日南皮一战阵斩袁谭，白狼山一战斩杀乌桓单于蹋顿，渭南对峙之时，也曾击破马超关西联军……”
听闻一桩桩赫赫战绩，刘备与法正皆是沉默下来，帐内气氛陡然凝重。
刘备等人正踌躇之时，他们口中的马超，距离雕阴已经不远。
话说乌海隘口一战后，刘铭与苴罗侯各自离隘口十里扎营。
隘口仿佛成了双方划定的一条分界线。
姜维、关兴等每日各自带着几十骑，前往隘口附近向鲜卑斥候挑衅。
鲜卑游骑有时会因不堪受辱，越过隘口，时常引发单挑。
当初，接到刘铭命令的马超，精选了六千西凉铁骑，从冀城出发。
在刘铭与苴罗侯对峙十日后，赶到了灵州。
同时到达的还有王平率领的三千士卒。
马超与王平将队伍驻扎在灵州附近，只带着亲卫，便赶来见刘铭。
看着风尘仆仆的二人，刘铭一直悬着的心终于放下。
“孟起将军、子均将军，一路辛苦，哈哈哈。”刘铭畅快大笑道。
随即，他将人引至营帐，询问一路之事。
庞统看着此情此景，默然不语：
‘当时，向马超求援，与当年高祖与淮阴侯旧事何其相似。
子续虽深信马超，但人心难测。
这些日子，他心中未必没有过一丝忐忑。
不过，对方来了，便说明了态度。
殿下有识人之明！’
想到此，庞统开口道：“两位将军来得及时，如今灵州一线还算稳定。
凭借地理优势，鲜卑纵然有十万大军，如今也暂时难有作为，我等只需提防鲜卑人绕道河水西岸。
但如今战局已变，所以……”
庞统话锋一转，看向马超道：“孟起将军，之前统便与殿下商议：既然并州境内潜伏着上万骑兵，
不如先解决他们……”
刘铭接话道：“士元所言极是。孟起远来辛苦，但战局瞬息万变。
还请孟起将军前往并州，协助魏文长，击败曹魏伏兵。
鲜卑威胁也将不攻自破。”
“末将领命！”马超起身抱拳道。
次日一早。
黄河东岸，刘铭与马超并肩而行，身后一众护卫远远跟着。
刘铭首先打破沉默：“孟起从冀城一路赶来，辛苦了！”
“子续言重了！”
“并州魏军兵马情况不明。
长安传信过来，父亲已经率军北上。
但长安皆为步卒，铭恐有失，这才让孟起支援上郡。”
“子续放心，超定让曹魏此番有来无回。”马超咬牙道。
“哈哈哈，孟起豪气，但也需小心。法孝直与刘子扬皆随父亲北征，若拿不定主意，多与之商议。”
马超打马离开，刘铭心中稍安。
前日就收到诸葛亮传来消息，刘铭只感觉有些荒谬。
历史上，就是今年闰六月，老刘兵败夷陵。
如今六月已经过了，但他却亲率大军北上。
刘铭当时还暗自吐槽道：‘老都老了，还折腾。’