镇口的冲突已经不再只是言语对峙了。第一个冲上来的是个穿旧渔衣的年轻人，他的眼眶发红，口中高声喊着：“把这群虚伪的家伙赶出我们的镇子！”
    他的双手直接朝艾丽妮的手腕抓去。这名年轻人抓得又快又准，像是反复做过很多遍。
    艾丽妮没有后退。她微微侧身，让那只手从她袖口边缘擦过，同时将剑鞘横过来，用鞘身侧面贴住对方的小臂外侧，顺势向前一带。那年轻人失去重心，向前踉跄了两步，踩中了一块松动的卵石，身体倾斜着撞向旁边的土墙。他的头在墙上磕了一下，发出一声闷响，随即软软地滑坐下去。
    他捂着自己的额头，疼的龇牙咧嘴。
    “他们打人啦！审判庭的家伙要动手啦！”
    “不要放过他们！他们只是想要将我们赶走！”
    “他们想让把我们从自己家里赶出去！都上啊！”
    随着不知道谁的喊叫，更多的镇民涌了上来。他们手里没有尖锐的武器，大多是随手抄起的木棍、生了锈的渔叉，或是锄头柴刀之类的旧农具。
    几个审判官已经在人群的推挤和拉扯中开始后退，被压缩到街口两侧的墙角。艾丽妮站在最前方，剑鞘在手中翻转，从侧面挡住一记挥来的木棍，借着反震的力道顺势将剑鞘下压，抵住对方的手腕内侧，迫使对方松开握持。
    木棍落在地上，滚了两圈，陷进泥地里。她没有追击，只是退回到原本的位置，保持着那个不主动进攻的姿态，在越来越密集的人群中缓慢地移动位置。
    一个约莫六十岁的老妇人从侧面靠近了另一个审判官。她的手里攥着一块圆滚滚的鹅卵石，她的动作并不快，只是站在那里，举起举着石头就要砸下去。
    那名审判官侧身避开，用剑鞘外侧轻轻拨开了她的手腕。老妇人踉跄了一下，有人从背后扶住了她，她的嘴唇动了动，像是想说些什么，但被身后那些更快的脚步和更急促的叫喊声吞没了。
    审判官们没有拔刀。他们的剑鞘在人群中移动着，格挡那些挥来的木板和木棍，推开那些抓向他们手腕和衣领的手，将那些因为过于投入而失去重心的人轻轻带向一边，或者收力敲打他们的脑后，让他们在短暂的恍惚中跌坐在地。
    他们的动作克制、精准，尽可能在最小的范围内结束每一次接触。
    地面上的冲突在持续。而地下，冲突的声音已经变得模糊不清。
    通道倾斜向下延伸了一段之后，墙壁变得更加平整。石块经过粗略凿刻，表面留着工具留下的平行纹路。每隔一段距离，墙面上会有一些细小的、如同地衣般的痕迹，颜色暗沉，像是从石头内部渗出的深层氧化痕迹。爪牙走在前面，他的身体保持着半凝聚的状态，在狭窄的通道中像一团缓慢移动的影子。温娜跟在他身后，细微的脚步声在狭窄的通道中回荡着。
    通道拐过一个弯，前方出现了一道铁门。
    铁门紧紧关闭着，门轴处有磨损的痕迹，涂着防锈漆的表面没有常见的尘土或蛛网，这说明这道门在近期被频繁打开过。爪牙的身体化作黑雾，沿着门框边缘与缝隙流过，钻到了铁门的另一边。
    过了一会，爪牙从内部打开了铁门的门锁。
    走进房门，眼前的空间豁然开朗。
    这是一处被地下空洞改造成的密室。头顶的岩石表面有被工具修整过的痕迹，有一些悬挂的、由细密金属丝编织的灯架，但上面没有灯，只有空荡荡的金属结构。几条管道沿着墙壁延伸，颜色泛白，像是长时间被渗水浸泡后形成的沉积物覆盖了原本的材质。地面刚开始是压实的泥沙，随后是深蓝色的活体生物毯。
    越往里走，这层蠕动着的肉毯就越厚。不过这里的这种活毯似乎又与之前祭坛那里的不太相似。
    那个废弃城镇的肉毯生长有密密麻麻的眼睛、牙齿等器官，而这里的肉毯，似乎只是由各种紧实的肉块、腔管构成。
    越往里走，空气就越潮湿炎热，还带着一股难以言喻的味道。
    生物毯的边缘微微隆起，像一层层被叠加起来的湿布，沿着密室的内壁延展到视线所及的范围。毯面有深浅不一的纹理，部分边缘有细小的纤维状附着物，像是曾被某种胶质物质包裹并留下的痕迹。
    透过毯面的某些薄弱处，温娜可以看到内部包裹着的暗色轮廓，没有明显的运动迹象，但也不是完全静止，像在缓慢地变化着形状。
    爪牙停在一个隆起的肉丘旁，俯下身，伸出手，将掌心悬在毯面上方。
    他的手指没有触碰那层表面，黑雾向下蔓延，爪牙借着黑雾感受着温度和湿度的细微变化，然后，他收起那缕黑色的气体。
    “是卵。”
    他说，冷漠声音在空旷的密室中扩散，又回拢，散成几缕轻响后归于沉寂，“不知道是什么生物，但不同阶段、不同种类的都有。”
    温娜的目光从生物毯面上扫过。在夜视效果的帮助下，她能清晰地看到整个密室的样子——四散蔓延的肉毯占据了整片空间，脚下、墙壁甚至是天花板，都爬满了深蓝色的肉质物。
    密密麻麻的卵姿态各异，有的直接摆在肉毯上，有的镶嵌其中，有的被包裹在一层薄膜之中，只露出半透明的卵尖，还有的则是完全被包裹在血肉中，形成一个或是一片隆起的肉丘。
    这些卵的形态也各异，长的，短的，圆的，扁的，软的，硬的，密密麻麻挤在一起的，甚至还有几个被单独放在一边的足有半人高的。
    眼前的景象称之为地狱也不为过，不过好在温娜与爪牙的精神都异于常人。
    爪牙已经检查完了靠近墙边的那排镶嵌在肉毯中的卵，他直起身，面甲转向温娜的方向。
    “这里没有守卫，没有巡逻的痕迹。那些管道——不是输送水的，是培育用的。这个设施可能已经被废弃了。”他停顿了一下，“也可能只是暂时没有人。”