翌日清晨，京城郊外的苏家庄子笼罩在一片薄雾中。
    天还没亮，庄子管事领着几个长工打着灯笼赶往仓库，准备将原计划送往京城苏家米铺的粮食装车。
    然而，当他掏出钥匙，伴随着“咔嚓”一声将那扇沉重的木门推开时，映入眼帘的并非堆积如山的粮袋，而是一座连一粒陈米都没有、空荡荡的偌大仓库。
    管事吓得浑身一抖，还没等他反应过来，便有长工连滚带爬地跑来，带着哭腔地嚷嚷：“管事！不好了！地里全空了！”
    管事连忙疯了一般跑出去。放眼望去，外头那上百亩本该长势喜人的庄稼全都不见了，地皮被削得溜光，真真是连根杂草都没剩下！
    不到半个时辰，尚书府散落在京郊的六个庄子、以及位于东街、南巷最繁华地段的十几家铺子，陆陆续续传来了同样的噩耗。
    所有铺子的门板完好无损，锁头甚至没有半点被撬动的痕迹，可里面的绫罗绸缎、金银首饰、珍稀药材、流水的银票与现银……乃至后厨的粮食，全都在一夜之间消失得无影无踪！
    尚书府前厅内，茶盏摔碎的刺耳声响此起彼伏。
    此时，苏正德早已出门上朝，前厅里只剩下王氏高坐在主位上。
    自打第一个庄头慌慌张张跑进府报信开始，王氏原本悠闲抿着燕窝的神情就一点点僵硬下来。随着一个接一个的噩耗如冰雹般砸下来，她手中的青瓷玉盅“啪嗒”一声摔碎在地，滚烫的燕窝溅了一地。
    “你说什么？！全都没了？！连庄稼苗都拔干净了？！”
    王氏猛地站起身，因为起得太急，眼前一阵发黑，身子剧烈晃了晃。
    她连忙撑住身旁的黄花梨木椅，强忍着眩晕的感觉，额角的青筋剧烈跳动，声音尖锐得近乎变形：“十几家铺子！六个庄子！那里面押着的可是几十万两的货！你们这群吃里扒外的狗奴才，是不是联合起来监守自盗？否则那么多东西被搬走，你们怎么可能毫无察觉？！”
    “夫人！借老奴一百个胆子老奴也不敢啊！”其中一个管事哭得涕泗横流，“门锁全是好好的，可里头就是什么都没了啊！和昨天府里被盗一模一样，肯定……肯定是同一伙人下的手啊！”
    是了，肯定是同一伙人！否则天下哪有这么巧的事，能做到同样悄无声息、毫无痕迹？
    若是下人监守自盗，顺着线索搜查，财物还有可能找回来；可若是昨天那同一伙人……苏正德昨夜就已经和她私下分析过，能把尚书府库房搬得连张纸都不剩的，恐怕是他在朝中的死对头，甚至有可能是几位皇子所为！
    一想到这里，王氏死死捏着帕子，脸色在眨眼间褪尽了所有的血色，变得比死人还要惨白。
    她脑子里疯了一般盘算着这背后的账目。
    尚书府表面风光，实则内里开销巨大。苏正德要打理官场应酬，苏明珠要穿绫罗绸缎、用名贵首饰，单凭苏正德那点微薄的朝廷俸禄，根本连牙缝都不够塞。
    好在苏家还有些底蕴，有自己的铺子和庄子，而她也有嫁妆铺子。这些年来她管理着这些产业，平日里那些进货的布匹、珠宝、药材等，全都是没有预付现款的。
    因为她是礼部尚书夫人，各大供货商为了交好尚书府，也是相信堂堂礼部尚书府不可能赖货款，才允许她“先供货，后结算”。仅仅是上个月赊欠未付的货款，就高达近十万两白银！
    可如今……
    货物没了，现银没了，连地里的庄稼都没了！等到了结算的日子，那些供货商上门要钱，她拿什么去还？！
    欠债还钱，天经地义。就算苏正德是礼部尚书，也不可能明目张胆地赖掉这十万两白银。
    否则，各大供货商闹将起来，苏正德定会被御史弹劾一个“恃强凌弱、巧取豪夺”，怕是要乌纱不保，而整个苏家都会被京城的勋贵权贵圈子唾弃，彻底沦为笑柄。
    当然，此时的她还不着调，此时苏家已经是笑柄了。
    去哪里凑钱？尚书府的库房早已干净得能跑马，她去哪里凑这泼天的巨款？！
    越想越绝望，王氏张着嘴，呼吸变得极其急促而粗重，两只眼睛死死地瞪大，眼珠子几乎要从眼眶里凸出来。她只觉得一股逆血猛地涌上了天灵盖，耳边传来嗡嗡的尖鸣声，眼前的世界开始剧烈旋转、发黑。
    “夫人！夫人您怎么了？！”周妈妈吓得尖叫起来，连忙伸手去扶。
    王氏死死抠住了周妈妈的手臂，指甲深深嵌进了肉里，抓得周妈妈胳膊一片青紫。她张开嘴，似乎想要喊人去叫老爷，可口中发出的，却只是一阵“嗬……嗬……”如风箱般的破碎怪响。
    下一刻，王氏眼珠一翻，整个人直挺挺地倒了下去，彻底晕死过去。
    “娘！——！！”
    刚刚闻讯赶来的苏明珠看到这一幕，吓得发出了一道绝望的尖叫。
    前厅内顿时乱成了一锅粥。
    一刻钟后，匆忙赶来的老府医下了十三针，好不容易才保住了王氏的一条命。可老府医拔出银针后，却对着满脸泪痕、失魂落魄的苏明珠摇了摇头，长叹一口气：
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