叶棠蹲下身，开始将银子分装进几个小袋子里，头也不抬地分派任务：
    “天亮之后，独眼龙、二舅、三舅，你们几个，一人带一袋钱，分散进城。”
    “记住，别露富，装成给主家办事的样子，四处打探，找能容纳我们所有人的地方，客栈、废弃的宅院，什么都行，只要地方够大，够隐蔽。”
    第二天，天刚蒙蒙亮，几路人马就悄悄溜出了营地。
    然而，带回来的消息一个比一个让人心凉。
    “城东的客栈都满了，连柴房都住了人。”
    “城西倒是有几家，可一听我们人多，价钱直接翻了十倍，一天的房钱就要五十两！”
    “我问了个牙行的，他说现在城里稍微大点的院子，都被那些有钱人占了，根本没有空地方。”
    就在帐篷里再次陷入绝望时，独眼龙一身风尘地钻了进来。
    他先是灌了一大口水，才压着嗓子开口：“城南，有家悦来客栈。”
    他顿了顿，脸上神情古怪：“地方是真大，前后三进的院子，带马厩和后罩房，住下咱们所有人绰绰有余。就是……”
    “就是什么？”叶振远急着问。
    “就是那地方闹鬼，废弃好几年了，根本没人敢住。我打听的时候，好几个人都劝我别去，说晚上能听见里头有女人的哭声，之前还有乞丐住进去，第二天就吊死在房梁上了。”
    闹鬼？
    帐篷里的人脸色又白了几分。
    “就它了！”
    叶棠一拍大腿，站了起来。
    “棠棠，那地方闹鬼啊！”李氏尖叫。
    “鬼能比官兵的火把可怕？”叶棠反问一句，直接把李氏噎了回去。
    她看向独眼龙，“带路，我去牙行看看。”
    半个时辰后，济阳县最大的牙行通四海里。
    一个穿着半旧绸衫，戴着帷帽的妇人坐在客座上，姿态沉稳。
    她身边站着一个身材高大、面容冷峻的护卫，手一直按在腰间的刀柄上，浑身散发着生人勿近的气息。
    牙行的刘管事端着茶，心里直犯嘀咕。
    眼前这主仆二人，透着一股说不出的怪异。
    说是有钱人吧，这妇人身上的衣服料子虽好，但款式老旧，还打了几个不显眼的补丁。
    可要说是穷人吧，那通身的气派，还有旁边那个煞神一样的护卫，又绝非普通人家能有的。
    “夫人，您看中的那处悦来客栈，小的说句实在话，真不是什么好去处。”
    刘管事放下茶杯，苦口婆心地劝道，“那地方邪性得很，您带着商队，人多眼杂，万一冲撞了什么不干净的东西……”
    叶棠抬手，隔着帷帽的面纱，声音听不出喜怒：
    “我们走南闯北，什么没见过？区区鬼神，不足为惧，刘管事，你就说，多少钱肯租吧。”
    刘管事见她态度坚决，眼珠一转，伸出五根手指：
    “那地方虽然废弃了，但地契还在东家手里。您要是真想租，一个月，这个数。”
    五百两。
    一个月的租金，够买下半个客栈了。
    这纯粹是看他们是外地人，又急着找地方，狮子大开口。
    陆承野的眼神冷了下来。
    叶棠却笑了，帷帽的纱帘微微晃动。
    “刘管事，我们不是租一个月。”
    她说着，从怀里拿出一个沉甸甸的钱袋，解开绳子，直接倒在桌上。
    哗啦啦！
    这一次，不再是碎银，而是二十锭码得整整齐齐的大银锭，每一锭都是十两。
    足足二百两白银！
    刘管事的眼珠子瞬间直了，呼吸都停了半拍。
    “我们租十天。”叶棠的声音淡淡的，
    “这二百两，是十天的租金，也是封口费。”
    “我们只有一个要求：从我们签下契约这一刻起，牙行必须对我们的身份和这笔交易，守口如瓶，若是在外面听到半点风声……”
    旁边的陆承野往前站了半步，屋内温度都降了几分。
    刘管事额头上瞬间冒出冷汗。
    他哪还敢有半点轻视，连忙点头哈腰，脸上堆满了谄媚的笑。
    “夫人放心！小的明白！小的明白！我这就去给您办地契交接，保证办得妥妥帖帖！”
    他手脚麻利地收了银子，一路小跑着就去后堂取地契了，那模样，生怕这财神爷跑了。
    深夜。
    西大营的某个角落，一道黑影鬼鬼祟祟地探出头。
    是三癞子。
    他那条被打断的腿还没好利索，一瘸一拐地靠在墙角，怨毒的目光死死盯着不远处。
    他看见了。
    他看见那群穷鬼正在夜色的掩护下，一步一步的从难民营中离开。
    老人和孩子嘴里都塞了布条。
    那些壮劳力则扛着行李，动作迅速，纪律严明，根本不像一群乌合之众的难民。
    他们要去哪？
    三癞子拖着伤腿，悄悄跟在队伍后面。
    当他看到那群人推开悦来客栈那两扇积满灰尘的朱漆大门，鱼贯而入时，他眼中的怨毒和嫉妒，瞬间被无尽的贪婪所取代。
    悦来客栈！
    那可是城南曾经最大的客栈！
    他们怎么可能住得起？
    那群人里肯定有天大的秘密！
    他们身上有钱，有很多很多的钱！
    三癞子捂着还在隐隐作痛的断腿，脸上露出一个扭曲的笑容。
    他一瘸一拐地转身，朝着另一个方向，县尉府的方向，跑了过去。
    他要把这个消息，卖个好价钱。
    与此同时，悦来客栈。
    随着最后一个人走进院子，那两扇沉重的木门“吱呀”一声，缓缓关闭，最后“哐当”一声合拢，将外面的世界彻底隔绝。
    门栓落下的那一刻，所有人都长长地吐出了一口气。
    队伍成功住进了这个虽然破败但独立宽敞的院落。
    他们暂时脱离了被当成柴火烧掉的危险。
    院子里，众人看着这三进的院落，布满蛛网的房檐，还有长满杂草的青石板路，这里很荒凉。
    不过可比难民营好多了。
    “这……这地方真能住人？”李氏捂着鼻子，脸上满是嫌弃。
    孙氏瞪了她一眼，拄着棍子敲了敲地面，“有瓦遮头，有墙挡风，就不错了。”
    叶棠懒得理她亲娘，抓着旁边得人就开始说：
    “大舅、二舅，你们带人把前院的杂草清出来。”