周理的视线缓缓下移，最终定格在光纹地图上一处灵光交汇、宛若星罗棋布的节点上。
    她的眼底掠过一抹极淡的惋惜，像是拂过古木上的枯痕，又像是叹息着岁月里的无奈。
    “小菲跟你说的那些，不过是她亲眼所见的一隅之地。”
    她轻声开口，语调里透着几分沧桑。
    “这方天地，远比她看到的要广阔得多，也……空旷得多。若我没看错，这里曾经应是一个完整的修仙界，灵脉遍布，底蕴深厚。”
    林清瑶闻言，眉心微不可察地蹙起。她收回落在地图上的目光，转而迎向周理的视线。
    “既然灵脉尚存，天材地宝不缺，你们手中也有基础功法，为何不借此立基，开宗立派？”
    她语气微顿，似在斟酌词句，但那份掷地有声的认真却怎么也掩不住。
    “想要改变沉渊界女修的处境，一味退避躲藏终究不是长久之计。想要与那些人抗衡，就必须比他们更强。
    而变强，从来不是靠一个人闭门苦修就能做到的，得有根基，有传承，有谋划，一步步经营起来。”
    她定定地看着周理，眸光清澈，直抵人心：
    “悠然谷如今已聚了二百余人，这便是火种，是根底。前辈，为何不带着她们，再往前走一步？”
    周理闻言，眸中闪过一丝讶异，重新打量起眼前这个年轻的女修。
    以她这般年纪与修为，旁人多半还在苦苦琢磨如何独善其身、求得长生，她却已将目光投向了身后之人，盘算着开宗立派、经营势力的长远大局。
    这份眼界与心性，着实罕见。
    她垂下眼帘，似是在回忆中斟酌着措辞。良久，才轻声开口：
    “你说的这条路，我们不是没想过。”
    林清瑶闻言，不由自主地坐直了身子。
    周理的目光穿过半明半昧的光影，落在虚空处，语气里透着几分沉甸甸的无奈：
    “但摆在我们面前的，是三道至今都迈不过去的坎。”
    她的声音比方才平复了些许，褪去了试探的意味，反倒像是在确认一件她心底极不情愿让外人触碰的旧伤。
    “第一，便是灵脉。”
    她缓缓抬起手，竖起一根纤指。
    “玄明界虽灵气充沛，可那些名山大川、灵脉汇聚的洞天福地，早已被瓜分殆尽。
    而盘踞其上的，多是根深蒂固的武修宗门与剑侠门派，传承百代，底蕴极深。
    而我们这些从沉渊界逃难而来的女修，身份见不得光，犹如惊弓之鸟。莫说是去争夺地盘，便是想正大光明地叩响人家的山门，都是一种奢望。”
    周理缓缓竖起第二根手指，语气愈发沉重：
    “第二，是立派之地。”
    她微微摇头，眼底掠过一丝自嘲：
    “那些偏僻无人的角落，我们何尝没有查探过？可仔细一寻，多半是凶险的妖山地界。有主的，自有大妖盘踞，以我们如今的实力过去，无异于羊入虎口，白白给人当点心。”
    说到此处，她指尖在粗糙的木桌上轻轻叩了两下：
    “至于眼下这悠然谷……”
    她顿了顿，目光扫过四周。
    “灵气实在太过稀薄。勉强够炼气期的小辈们日常打坐，可若是到了筑基以上，便只能靠丹药和灵石硬生生去填。这终究不是长久之计。”
    她慢慢放下手，抬眸定定地看向林清瑶。那声音里，仿佛裹着一层经年累月沉淀下来的、化不开的无奈与疲惫：
    “所以这件事，我们在谷里议了又议，却终究……没有个定论。”
    林清瑶没有插话，任由那份沉甸甸的现实落在心头。
    “还有第三点。”
    她抬起眼，直直望进林清瑶的眼底：
    “万一……我是说万一，沉渊界那边的人，察觉到了玄明界的异样。发现了这里的灵脉、这里的灵气，甚至发现了我们这群女修在此偷偷修炼……”
    她的声音极轻，却字字如坠冰渊：
    “那对玄明界而言，便是一场灭顶天劫。”
    话音落下，周理搁在桌沿的手指微微收紧，指节泛出淡淡的白，又一点点松开。
    “我们这些人，从沉渊界逃出来的时候，哪一个不是从鬼门关里捡回了一条命？”
    周理的语气里透出几分疲惫的温柔。
    “能找到这么一块容身之地，能安安稳稳地住下来，种菜、养鸡、编草鞋，不用每天睁眼就提心吊胆，怕被人拖出去卖掉……”
    她顿了顿，眼底浮起一层极薄的水光：
    “说实话，我们心存感激。感激这方谷地收留了我们，感激彼此还活着。所以……实在不忍心因为我们的野心，把这块好不容易得来的安身之所，也拖进深渊里去。”
    林清瑶端坐于案前，将周理方才字字泣血的剖白，在心底细细碾过。
    灵脉被占、偏远是妖山、谷地灵气稀薄、身份见不得光，以及那悬在头顶随时可能落下的劫……
    条条都是勒在脖颈上的死结。
    然而，将这些死结在心底过了一遍后，她原本微蹙的眉头反而舒展开来，一个念头如磐石般彻底落定。
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