兰德斯重整旗鼓，将寻找任务的第一站定在了学院任务所。
    这里不愧是菲斯塔学院的重要对外门面之一，整个大厅宽敞明亮，高挑的穹顶上悬挂着数盏散发着柔和光芒的巨型水晶吊灯，将每一寸空间都照得通透而温暖。巨大的能量光屏悬浮在半空，如同一面流动的光之旗帜，柔和的光芒在其上缓缓流淌，上面清晰地分门别类滚动着各类任务信息——从最简单的文书协助到高难度的野外讨伐，从短期的实验助手到长期的课题研究，一应俱全。穿着统一学院制服的学生们三三两两地站在光屏前仔细浏览，偶尔指着某条任务低声交流几句；前台处，几位穿着得体制服的工作人员正耐心地解答着来访者的咨询，整个大厅回荡着克制而有礼的交谈声。
    兰德斯走到光屏前，目光快速扫过一条条任务摘要：
    “协助整理古代语文献，要求精通至少三种古代语变体”——古代语这种冷门要求可还行。他在学院的语言选修课上学过一种古代语的基础语法体系，成绩也还勉强过得去，但三种变体？他连这三种变体之间有什么区别都搞不清楚，这个直接跳过。
    “为低年级能量学科总论课程担任辅导助教”——要当一整年。一整年。每周要批改作业、准备辅导材料、回答那些刚入学的新生关于“为什么我的能量总是在指尖打转而发射不出去”之类的重复问题，光是想象那个场景就让他感到一阵窒息。太耗费时间。
    “参与新型炼金催化剂稳定性测试，有轻微爆炸风险”——轻微爆炸风险，嗯……兰德斯的目光在这个任务上停留了片刻。他见过所谓的“轻微爆炸”在炼金实验室里意味着什么——去年实验楼的东翼整整关闭了三天，因为一位学长在测试某种“轻微不稳定”的药剂时，把半个实验室的通风系统给炸成了碎片。这个任务如果不在意这点风险的话倒是有点意思，至少不会无聊。但仔细一看时间要求，需要连续半个月每天报到四个小时。但他的作息本来就不规律，训练任务和临时出动随时可能打乱日程。
    他叹了口气，转向前台，正好看到一位相熟的高年级学姐在值班。她那头栗色的卷发整齐地束在脑后，鼻梁上架着一副金丝边眼镜，整个人散发着一股干练而温和的气质。“嗨，兰德斯，”学姐抬起头，看到是他，脸上立刻浮现出亲切的笑容，“来找任务？以你现在的实力，这些普通任务恐怕都入不了你的眼了吧？我在后台系统里看到你的最新评级了，整个学院这个学期拿到这个数的学生一只手就数得过来，除了你以外几乎都是临近毕业的高年段了。”
    “我只是想找点事情做做而已，”兰德斯无奈地笑笑，手指下意识地在光屏边缘轻轻敲打着，“有没有那种……比较短期，差不多能一个人完成，又不会太简单的？不需要太多前置条件，也不需要跟太多人协调的那种。”他试图让自己的需求听起来不那么挑剔，但他也清楚，这三点加在一起，在学院任务所这个以“标准化”和“流程化”着称的地方，本身就是一种挑剔。
    学姐在操作面板上快速筛选了一番。她的手指在触摸屏上灵巧地跳跃着，各种筛选条件被逐一勾选——单人任务、短期、有一定挑战性、无需特殊资质——然后，她看着筛选结果，摇了摇头。那摇头的动作里带着几分同情和几分无奈，仿佛在说“你这不是在找任务，你这是在荒漠里找独角兽”：“符合你要求的真不多。学院这边的任务大多数都是针对课业需求的，要么是长期的教学辅助，要么是团队协作的课题研究，单人，短期，又有挑战性的，确实少。”她指着一条任务，“你看这个，‘照料炼金实验室的月光苔’，只需要每晚去施放一次特定波长的微光，持续一周。可月光苔是稀有的暗属性植物，对光照的要求极其苛刻，这项工作需要的是耐心和细致……”她的声音越说越小，显然自己也觉得这个任务对于一个能击败尤拉的战士来说，实在有些大材小用。
    “或者这个，”她又指着另一条，“‘清理学院西侧异兽园的地穴鬣蜥笼舍’，每天两小时。地穴鬣蜥是一种小型爬行类异兽，它们的排泄物具有轻微的腐蚀性，清理时需要穿着特制的防护服，算是有一定挑战性……”她说到这里，自己都忍不住笑了出来，那笑声里充满了对这份推荐的自嘲，“呃……好吧，我承认这两个都不太适合你。”
    兰德斯看着这些任务，内心涌起一股无力感。倒不是说这些工作不值得去做——照料月光苔需要精准的能量操控，清理鬣蜥笼舍需要面对恶劣环境和具有腐蚀性的危险物质，每一项都有其独特的价值。但它们无法提供他现下渴望的挑战和成长。他需要的是那种能够让他在实战中不断突破极限、积累对未知力量的应对经验的任务，而不是这种——他忽然在心里自嘲地笑了一下——适合在退休之后用来打发时间的清闲工作。
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