这话一抛出来，整个屋子陷入了死一般的寂静。
    周伯年原本还在疯狂乱转的眼珠子，瞬间停滞。
    脑子里有根弦，终于拨弄了一下——
    市舶司衙门被查封，账册底簿被掀了个底朝天；
    城外雷家上万引以为傲的蛮兵，被当成狗一样屠宰；
    城内平日里横行霸道的巡检营，连拔刀的胆子都被打得稀烂；
    还有眼前这个斜倚在太师椅上、喝着极品大红袍就把广州天给捅破的陈默；
    以及……他背后那位坐镇北方，将整个江南踩在脚下的护国公林川！
    这帮人凭什么敢在岭南下这么重的手？
    凭什么连表面文章都不做，直接掀桌子？！
    一段回忆破土而出。
    那是半月前，师爷递来的一份京城邸报。
    当时雷家的人正上门讨要铁器份额，他只扫了一眼，满心都是怎么在土司和朝廷之间捞油水，根本没往深处琢磨。
    邸报上写着什么来着？
    ——翰林院涉科场舞弊案，春闱典试之权，暂移新设之贡举院！
    “朝……朝廷……”
    周伯年猛地反应过来，颤声道，
    “朝廷……在动翰林院？”
    “哟，看来广州府的驿马没全跑瘸啊。”
    陈默笑了起来，“科考的权柄，天下读书人的命脉，都让人从翰林院手里硬生生抢走了！连你家恩师的命根子都被人一刀切了！”
    周伯年脸色一片煞白，豆大的冷汗顺着额头落下来。
    “你该不会还指望你那位恩师，能在京城只手遮天，护住你这个远在千里外的弃子吧？”
    陈默嗤笑一声，字字诛心。
    话音落下，周伯年终于瘫软在了地上。
    是了。
    全对上了！
    周伯年把所有的身家性命、乌纱帽甚至九族老小，全押在恩师刘正风身上！
    他笃定对方在朝堂树大根深，门生故吏遍布天下。只要这层关系还在，暗稽司就算查到底，查出天大的窟窿，也得忌惮三分，不敢拿他这个正四品知府开刀！
    可陈默这几句话，直接掀了他的底牌！
    皇帝和护国公，早就联手在京城动手了！
    这是要连根拔起翰林院的滔天权势！
    刘正风如今自己都泥菩萨过江自身难保，天天被三法司盯着，哪还有半点余力，来顾及他这个在岭南搞出满地烂账的门生？！
    “你……你胡说！”
    周伯年嘴唇嗫嚅着，
    “这不可能……恩师海内人望，门生遍布天下，朝野上下谁敢动他……你们这是矫诏！是诈我！”
    “行了，别搁这儿背书了，本官听着反胃。”
    陈默不耐烦地掏了掏耳朵，
    “门生遍布天下？你今天就是把孔夫子从土里刨出来，让他给你写份保举信，他也救不了你的狗命。”
    说完，陈默随手从桌案的签筒里，抽出一根细香。
    “哧”的一声火折子亮起。
    细香点燃，被陈默随手插在旁边满是灰垢的香炉里。
    “一炷香。”
    陈默靠回椅背，换了个极其舒服的坐姿，
    “我只留给你这么多时间考虑。”
    一缕青烟，笔直地向上飘起。
    那香烧得极快，一点红光就像是催命的阎王帖。
    “把你在岭南怎么帮刘正风捞钱的；账本藏在哪里；每年的银子，是通过哪家票号、谁的手运去京城的；还有你跟雷家那帮土司签的私盐和铁器条子……”
    陈默每说一句，周伯年的身体就剧烈地哆嗦一下。
    全知道！
    暗稽司怎么全都知道？！
    “一笔一笔，全给老子交代清楚。”
    陈默居高临下地俯视着他，“只要你吐得干干净净，公爷就不杀你，广州知府这把椅子，你接着坐。”
    周伯年茫然抬头，双眼直勾勾、难以置信地盯住陈默。
    不杀我？
    还让我接着当知府？！
    这种谋逆贪墨的抄家灭族之罪，护国公居然肯放过他？！
    “别这么看着我。”
    陈默指了指身后的北方，眼中闪过一抹狂热与敬畏，“这话是公爷亲自交代的。”
    “我们公爷说了，杀人容易，一刀劈了就是，可管这几十万人的岭南烂摊子，难。”
    陈默冷冷地盯着周伯年，
    “你周伯年在广州经营这么多年，懂行，水头熟，用得顺手。公爷是个大度的人，只要你肯换个主子，旧账一笔勾销。”
    香头飘起一缕青烟，已经烧掉了五分之一。
    “你要是想继续当刘正风的忠臣，一炷香后我不拦你。外头的囚车已经备好了，连带着你的发妻、小妾、儿子孙子，我一起打包拉往京城刑部大狱。”
    “你大可以去天牢的草堆里慢慢熬着。”
    “到那个地步，你猜你那位自身难保的恩师，是会拼了老命、冒着被牵连的风险捞你出来……”
    “还是连夜差人，送一碗热腾腾、加了猛料的断头饭给你？”
    周伯年眼角的肌肉开始不受控制地乱跳。
    心理防线彻底崩塌。
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