鹤发男子和衣卧石，曲肱撑颏，半晌阖目不动，浑似已经酣然入梦，然而朱慕刚定下主意，方要举棋，却听他悠悠道：“时辰尚早，何不更三思之。”
    朱慕犹豫了一下，还是将棋落在原位：“此即我所见之地。”
    男子便不再多言，屈指拈起一子叩落，旋即敛袖垂手，竟连眼都懒得睁，又打起盹了。
    荒原四野俱寂，除了漫天星子外空无一物，两人之间赫然摆着一方巨大的棋盘，比寻常棋盘大了足足三倍，方罫密密麻麻，黑白二子布列交峙，已落成数十处短兵相接的阵眼。
    正是寸目必争的紧要关头，盘中各方遥相呼应，牵一发而动全身，每一步算起来都比以往复杂十倍不止，饶是朱慕熟于掐算，也走得举步维艰。
    譬如眼下这一步，对面又选了个意想不到的落子之处，看似漫不经心，朱慕却知绝非如此，定是自己还有漏算，眸光不由一凛，紧紧盯着那步怪棋，将百般变化在脑内依次排开、逐个推衍，半晌一动不动间，额角竟沁出了层薄汗。
    这厢可谓是如临大敌，四面楚歌，脑袋都快算冒烟了，那厢却呼呼大睡，好不安逸，甚至响起了匀长的鼾声。观其面目，只见此人容貌清古，像老叟又像少年，满头白发未绾，委地如流云，枕而卧之宛如栖身霜雪，浑不似人间客，就连那鼾声听久了也渐有清声，仿佛长风过野，与天地化而为一。
    仿佛察觉他的心浮气躁，男子懒洋洋地翻了个身，口中嘟囔着：“不急，不急……待我再续一梦。”
    不知过去多少时日，天上已斗转星移，忽而灵光乍现，茅塞顿开，朱慕惊觉此棋用意竟在百步之外，忍不住掷棋惊呼：“我明白了！”
    男子被这一声吵醒，打了个呵欠：“参透了？”
    朱慕喜不自胜地连连点头，飞快捡回棋子，又兀自琢磨半天，才谨慎地在中盘落下一子。
    好不容易摸到点脉络，谁知男子下一手却径直飞去了个匪夷所思的地方，直看得他脸色都变了——这又是何意？
    不能怪他草木皆兵，自从二人落座对弈，棋盘从最初的九路逐步递增，愈演愈繁，至如今横竖已有二十七路，胜负却始终如一：赢的一直赢，输的一直输。
    对方棋技出神入化，远在他之上，大多数时候就连弄清败局从何时起注定都难，就更别谈争胜了。
    本以为又是一段漫长苦思，不料这回男子却破天荒地没有睡着，等了一会儿，突然开口问：“穷索极举，焉有尽头？”
    朱慕答曰：“终有尽头。”
    男子摇摇头，不甚赞同：“镜花水月，虚苦劳神。为求无穷之解，而舍有尽之身，岂不愚乎？”
    朱慕稍作沉吟，却反问：“何谓无穷？为何无穷？”
    “一路之盘可变三局，但增一子，则三因其数。是以方二路，用四子，其变八十一，方三路，用九子，其变一万九千六百八十三，”男子阖目叩指，不紧不慢地掐算道。
    “方四路则变四千三百四万六千七百二十一，方五路则变八千四百七十二亿八千八百六十万九千四百四十三，若如此局有二十七路，大约连书万字八十七，乃得其数。”*
    “是以路不止，则变不休，终至不可胜算，此即无穷也。”
    朱慕听闻这一长串浩繁之数，仍旧面色不改，也不知是大智还是大愚，固执道：“万变虽难算尽，一变却可索求。”
    男子却笑了：“何以见得？”指尖轻敲棋盘，除横竖二向之外，斜向的线道应声浮现，本已紧凑的棋路顿时更加密不透风。
    “只论横竖时，一子有东南西北四邻，倘若添上东南东北、西南西北，则有八邻，再添则有十六邻，继而三十二，六十四，一百二十八……”
    他每说出一个数，盘上线道便翻一倍，转瞬便占满全盘，密密匝匝交织重叠，肉眼几乎无法辨清脉络。
    然而这还没完，不待朱慕反应，男子忽地抬手一抓一放，那经纬万端的棋网竟被他从棋盘上“提”了起来！原本平铺于案的线道没了束缚，倏然暴涨，往十方铺展而去，须臾之间弥纶天地。
    但见千丝万缕若有似无，分割六合，仿佛一张纵横千里的网，万物身陷其中皆成盘中棋子、网底蛾虫，举手投足都逃不出冥冥之中已定的轨迹，一眼望去，简直教人窒息。
    “……依序累积，衍之无极，一变也有万变，是谓无穷之二。”
    朱慕双目圆睁，愕然失色，天罗地网倒映瞳中，一股无形无相的威压轰然笼罩，震得他道心动荡，单是这一眼，周身竟已不能动弹。
    男子亦在其间，却仍旧懒洋洋地躺着，只换了个姿势，仰面朝天徐徐道：“静变大抵如此，犹缺半壁动变。”
    说罢，思忖片刻，凌虚一拂，漫天错杂的细线竟依方位径自分层，各循其轨，随即秩序井然地转动了起来！
    “岁月不居，时节如流，道不同，其速殊焉，一道之速亦非恒常，时疾时徐，或离或合，是故变中生变，每时每刻靡有同者。此乃无穷之三。”
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