2018年春，湖南省考古新发现引起世人震惊！
    长沙。新闻发布会上，一位西装革履的新闻发言人向来宾解说：“从本次发掘情况看，湘西土家族苗族自治州泸溪县浦市下湾遗址自新石器时代以来，一直有人类在此繁衍生息。出土文物以新石器时代遗存最为丰富，大致可分为两个时期，年代分别距今7000年和6500年左右。”
    “本次发掘最充分的还是祭祀区。揭露了200余个具有特殊用途的新石器时代‘灰坑’。这批‘灰坑’集中于遗址东北部，分布相当密集，沿岗地顶部靠近外坡一侧呈带状延伸。从现有发现分析，它应该属于大型的祭祀场所。古人们因地制宜，长期举行祭祀活动，从而形成类似‘祭丘’的大型祭祀区。古文献中记述，楚地多巫风，江南多淫祀，在这次考古中得到进一步的印证。”荧幕上展示出祭祀区的航拍大图片，遗址神秘而又诡异。
    “出土文物中，常见‘太阳’、‘神兽’、‘神鸟’、‘神像’等图像，涉及内容相当广泛，遗存风物独特而神秘，至今，我们仍然无法破译文物中隐含的神秘文化……”
    新闻发言人的洪亮声音回荡在大厅。会场上的来宾专注地听讲，抄写笔记，敲打电脑，不时发出啧啧的赞叹声，会场肃穆而庄严。
    一位青春靓丽的女记者向身旁穿记者马甲的男青年轻声地发问：“姚先生，听说是你的故乡？”她指的是考古新发现的遗址所在地。
    “是呀，就是我的故乡，那里曾经是五溪蛮人的栖居地。”男记者颇为自豪地回答。
    “mryao，你的故乡历史悠久，文化底蕴深厚，值得深入挖掘呀。这次说不定，你找到了一座文化金矿呀！”女记者打趣。她为同事家乡的考古新发现感到由衷的高兴。考古新发现引起了社会各界的广泛关注，作为晚报记者的雅莉跃跃欲试，渴望去探秘。
    “哎，雅莉，一起去吧？那可是一座诱人的千年文化金矿呀？！”年轻人的心灵相通，彼此怀有好感，对事业和前途充满了憧憬。
    “我乐意奉陪！mryao，你有什么打算吗？”雅莉露出期待的眼神。
    “我明天去省文物馆，了解下湾遗址整体发掘情况，收集一些资料，然后回到家乡实地考证。我相信一定能采写出有深度的报道！”姚沅江作为外勤记者深知：查勘现场，实地考证，深度挖掘，独立思考，是必不可少的功课。
    “沅江，我听你的。”女记者雅莉怀着愉悦的心情接受了同伴的邀请，不经意间，她流露出小女人钟情心仪对象的娇羞语态。她亲昵地呼叫对方的名字，拉近了彼此的心。女记者雅莉和姚沅江同在省记者协会里注册，精明的她记得姚沅江今年二十四岁了，比自己大二岁。
    第二天，省报记者姚沅江邀约晚报记者雅莉结伴去了一趟省文物馆。他们征得馆方同意，被批准参观下湾遗址出土文物陈列室。
    在陈列室里，姚沅江对祭祀坑出土文物表现出浓厚的兴趣。他流连于文物之间，仔细地观看、揣摩，既感叹先人们的精湛作品，又佩服古人的超凡想象力。“创造出如此伟大的文明！人类的智慧真是无穷尽呀！”他在心中赞叹。
    突然，一块“神虎”图案的玉璜映入他的眼中，精美绝伦，堪称珍品。姚沅江的心脏莫名地跳动，情绪变得躁动不安，脑海里竟涌现出许多奇怪的意念。
    “不可能？这不可能？！绝对不可能！！！”他否定脑子里涌现的奇怪念头，如同中了邪的私语，引起了同伴的注意。
    “上千年了……不知更换了多少代人……难道机缘竟如此巧合吗？绝对不会的？！”他用手按住胸口自问。他内衣里藏有一块温润的玉璜。
    姚沅江有一块打小挂在胸口的祖传玉璜，其纹饰与出土的文物如同一辙。他听爹爹说，“神虎”玉璜在姚家传了很多代，也记不清年头了。父母叮嘱他好生保管，将来再传给他的子孙，代代相承，不得有误，这是祖上的遗训。
    姚沅江伴随着“神虎”成长，玉璜成为他身体不可分割的一部分。他早已习以为常了。年少时，小伙伴们好奇而争相传阅，他也不觉得有啥稀罕。此刻，他出现了强烈的心理感应！
    姚沅江不敢想象，自己佩戴的玉璜与出土的千年文物之间会扯上关系？他向陪同的巫馆长请教：“巫馆长，这块出土的“神虎”玉璜，在古代有什么用途？”他的目光投在出土文物“神虎”玉片上。
    “那是女人们的佩饰吧？”雅莉插话，发表见解。
    “女人的佩饰不会雕刻凶兽图案的呀？”姚沅江反驳。在他的见识中，花花草草图样才适合女人装饰。
    “呵、呵，我晓得了，一定是平安符吧？！”雅莉欣喜地猜测。她接着说：“巫傩民俗中，民间流行赠送平安符的习俗。在婴儿出生后满百日，长辈都要赠送平安符，祈求辟邪护体，保佑子孙一生平安呀。”晚报记者雅莉做足了功课，在参观前阅读了关于巫傩文化的相关书籍。
    “呵，雅莉，你咋变成了傩公？上知天文、下知地理，参悟禅道了呀！”姚沅江被女伴天真的神态逗乐了，打趣道。他们笑闹着，并把目光投向了巫馆长，期盼得到专业人士的解答。
    巫馆长淡然一笑，说：“这不是平安符，它的真正名字叫虎符。”
    “虎符？”姚沅江和雅莉睁大了好奇的眼睛。
    “虎符在古代是调兵的令牌，分为左右两半，右半片由皇帝掌管，左半片符交给带兵人。皇帝调遣军队时，钦定带兵将领，会派使者持虎符和诏书去军中颁布，受令者出征拥有指挥调动军队的权力。这乃是国之重器呀！”
    “那为何只有半片呢？”雅莉继续追问，引发了浓厚的探秘兴致。
    “这次下湾遗址考古发现了虎符右半片，没发现左半片，遗憾呀！”巫馆长摊开双手表示无奈。
    姚沅江内心一阵狂喜。他很想掏出自己的“神虎”玉璜请巫馆长鉴定，但又犯了疑，怕是赝品让外人见笑，话到嘴边不敢说出，最后决定不掏了。他自我安慰：“兴许是后代工匠仿制了‘神虎’的图案，本身是赝品，没有多大的价值。现代文物市场流行‘做旧’，仿真程度让专家们真假难辨，打眼的事儿时有所闻。倘若这次回乡成行，他要跟长辈们打探家传玉璜的来龙去脉。”
    巫馆长侃侃而谈：“祭丘的形状非常奇特，灰坑分布密实，左右对称，大小一致。祭台由二百多根木桩支撑而起，是一座规模宏大的宫殿，古先人们在这里完成重大祭祀！”巫馆长指着航拍的遗址全景图片解释说：“祭丘修建在沅江边，说明先人们懂得利用水资源为人类造福。部落傍水而居，逐水觅食，沅水流域为人类营造了良好的生存环境呀！”
    “沅水流域总面积九万平方公里，涉及贵州、湖南、湖北、重庆的六十三个县（市、区），少数民族分布广泛，在历史上是中原联结大西南的水上大通道，是古代的‘水上丝绸之路’呀！”
    “沅江，快来看呀！”晚报记者雅莉欣喜的声音传来，她有了新的发现。
    来到雅莉身边，姚沅江发现展台上摆放着一尊刚出土的双耳泥质红陶罐。在聚光灯的映照下，陶罐熠熠生辉，依稀可辨外表凹现的简洁的纹路。
    “沅江，快看，这里有许多人物造型呀！啊！是一艘阔首深腹的大船哟！瞧，柱杖的头人，吹牛角的艺人，颂经的神汉，好像在举办祭祀活动……”女记者雅莉兴奋地断断续续地说出心中的猜想，她有点痴迷神秘的上古文化遗产。
    “波纹代表水浪，大船上载有小船，那又是干什么用的呢？”姚沅水凝神辨认，有了更多的发现。
    “小船在哪？”雅莉凑过头来问。
    “在大船上呀。”同伴指引。
    “一道斑驳的弧线而已，不像小船呢？”
    “雅莉，你再仔细看，多像是一只小花船呀，上面还坐着人呢。”姚沅江肯定地说。
    红泥陶罐纹线断断续续的，若隐若现，因年代久远磨损风化，部分图案消失了，常人不仔细观察会忽略过去。
    “他们在干什么呢？”执着探秘的雅莉说出了心中的疑惑。
    “他们在祭祀呀！”陪同参观的文物馆巫馆长学识渊博，向来宾叙说远古的历史：“《山海经》有记载，沅水流域盛行巫傩文化，崇尚生死轮回的执念。他们认为人死后会进入天堂或地狱，下辈子投胎重生。《汉书·地理志》记载楚地‘信巫鬼，重淫祀。’‘楚地多巫风，江南多淫祀’这种奇特的风俗在民间流传很广。在上古时代，祭祀活动频繁，贯穿于一年中的各种节庆，成为巫傩文化的精神图谱。从文物考证和文字记载来看，早期盛行‘活人祭’！”
    “活人祭？！”说者随意，听者感到震惊。两位参观者盯着巫馆长看了好一阵，半天没有合拢嘴。他们不相信这样残酷的史料出自博学多才的巫馆长之口。
    “吃惊吧！现代文明人难以接受的事实？！但是，在人类的历史进程中，先民们笃定地认为，‘活人祭’是最神圣、最虔诚、最值得尊重的大事情。他们怀着宗教般的狂热，往往集体施虐来完成宏大的祭祀。他们心存大义，无所拘泥，乐此不疲，毫无惭言。他们为了族群繁荣昌盛，宁愿牺牲个体去取悦神灵。在先民的超意识中，普遍认为人类是上天恩赐的结果，上天左右人类的命运，大道使然。他们敬天地，敬自然，敬畏一切无法抗拒的灾难和无妄，去祈求心灵的宽慰。”巫馆长多次参加上古文化研讨高峰论坛，是这方面的行家里手。
    “巫馆长，今天真是大开眼界呀！”记者被神秘文化深深地吸引。
    “活人祭的恶俗由来已久，在世界通史和中国通史中都有记载。在西方古文明史中，耶稣为了洗去人性的罪恶，甘愿被恶人钉在十字架上，用自己的鲜血洗去众生的原罪和世间的苦难，决心把民众从罪恶中救赎出来，直到流尽自己的最后一滴血。阿门！”知识渊博的巫馆长继续补充，并举例诠释这种现象的普遍存在性，他毫不掩饰历史发展过程中的残酷和人性的险恶。
    “巫馆长，你的深刻讲解，引起了我的强烈共鸣。”姚沅江深有感触地说：“如同我家乡的沅江，据有文字记载以来，遭受多次血与火的洗礼。中原上古会战，黄帝和炎帝结盟与蚩尤决战，蚩尤被杀，首级祭于涿鹿，残部被迫逃亡，躲避战祸。他们溯长江，上沅水，入五溪，逆流而上进入西南边疆，沿途分枝散叶，落地生根，形成了后来的‘三苗’民族。苗族巴代古歌口口相传，对于这段苦难的历史尽有数说呀。你不得不承认，人类的发展史就是一部血泪史、苦难史和战争史，美好与罪恶是一对孪生兄弟总是相伴相生！”姚沅江的独特见解引起了几人的深思。他们细思极恐，惊讶于现实的残酷和无情，感叹人生的无常，生命的脆弱和多灾。人类面对大自然的神秘力量，显得非常的渺小和无能，亦只好随波逐流各安天命。他们希望通过祭祀，祈求获取冥冥神灵的保佑！
    “人类命运的密码始终是一个无法破解的谜呀？！”晚报记者雅莉发出深深的感叹。她凭着职业敏感，发现下湾考古是一座文化金矿。她决心搜集湮没的历史史料。
    姚沅江任思绪飞扬：“在历史的长河里，时间像清洗剂湮灭了人类的许多重大秘密，但是，祖先们曾经生活过的痕迹，或多或少的，事无巨细的，深深地隐藏在出土文物的物证中，千丝万缕的联系等待后人去发现。”流连于文物之中，嗅到了远古的气息，姚沅江仿佛看到了先祖们筚路蓝缕、艰辛劳作的身影，也更加激发了他要去探索民族的来路。
    “现代还有活人祭吗？”自小生长在城市的女记者雅莉心有余悸。她对下湾遗址心中充满了期待，但又感到惶恐。她既想揭开历史的底幕，又害怕面对血淋淋的残酷事实，心中十分纠结。
    “呵呵，现代人文明多了，早已摒弃了活人祭，但是，在湘西部落仍然崇尚巫傩文化，民间保留用活物祭祀的习俗呀！每逢节庆日，族人都得用活猪、活羊、活牛等牲畜代替人类，作为祭品去敬天地祀鬼神，这种神圣仪式必不可少呀？！”
    “牲畜的命也是命呀！”女记者雅莉怜悯苍生。她悲戚地说：“沅江，你说，为什么每当人类欢庆时，却是牲畜的受难日？万物皆有灵，动物亦有痛苦，也有求生的愿望呀？!但是人类却熟视无睹，群体失言呀！”
    “自古以来，自然界遵循优胜劣汰的法则，人类也不例外。强暴者奴役众生，从血腥的战争中掠夺财富，获得权力，享受快乐。顺我者生，逆我者亡，异己者当诛，统治者依靠武力建立起自己的权威，这种生存观念根深蒂固，人们麻木了、适应了，在人类的发展史上亦司空见惯！”姚沅江心中颇多感悟：“一切生命的诞生和发展都得接受血与火的洗礼，谁也逃脱不了这个可怕的魔咒呀？万物进化必定是残酷无情的！”
    “沅江，我决定陪你去探险！如果能挖掘出你家乡远古人类的迁徙史，哪怕只是揭开一角，那将是中国的百年孤独史呀！”
    “不是百年孤独，应该是千年魇呀！五溪蛮的历史变迁，远胜于加西亚·马尔克斯的《百年孤独》！现实中发生过的事儿，永远超出我们的想象力呀！”
    “沅江，我恨不得插上双翅飞去！”雅莉心儿被五溪蛮的神秘弄得焦痛。