沈府的朱漆大门已经关了三天。
    门环上的铜绿被连日的雨水冲刷得发亮，门楣上文武世家的匾额却蒙着层灰，像是刻意要与周遭的热闹隔开。管家福伯抱着手臂守在门檐下，见又有人来拜访，只是拱了拱手，声音平淡得像门前的积水：我家少爷说了，近日偶感风寒，不便见客。各位的心意领了，还请回吧。
    来者是兵部的两位郎中，闻言面面相觑。其中一个瘦高个不甘心地往前凑了凑：福伯，我们是奉了石大人之命来送军报的，事关边防，耽误不得啊。
    福伯眼皮都没抬：军报已差人送往巡抚衙门，石大人若有疑问，可直接去那里查阅。我家少爷病中恐记不清太多事，怕是要误了公务。
    另一位矮胖郎中急了：可沈指挥是石大人钦点的协办啊！这大同急报……
    咚、咚、咚，门内忽然传来三声沉闷的敲击声。福伯闻声点头：少爷醒了。随即转向两人，二位请回吧，我家少爷说了，养病期间，军务民政一概暂托巡抚处理，断不会误事。
    门内，沈砚明正坐在窗边翻《孙子兵法》，窗纸被雨水打湿了一角，晕开一小片墨迹。他放下书，目光落在榻边正替他换额头湿布的人身上——素心穿了件半旧的青布衫，袖口挽到小臂，露出一截细白的手腕和腕上新戴的那对银镯子，镯面二字在光影里若隐若现。
    石亨那边还有动静吗？沈砚明问。
    素心将凉透的布巾浸回盆里，拧干后又轻轻覆在他额上，指尖触到他鬓角的温度，确认没有热意才收回手：今早我让外祖父的门生去打听了，石亨连着三天在府里设宴，邀了不少京营将领。有人说，他是想趁你，把大同的兵权揽过去。
    沈砚明冷笑一声，指尖在书页上划过兵者，诡道也几个字：他以为关起门来就能瞒天过海？上个月大同总兵送来的密信里，早就说石亨的侄子在那边虚报军饷，只是当时没证据罢了。
    证据我已经让陈景去查了。素心把帕子搭在盆沿上，在他对面的小凳上坐下，语气笃定，他托了兵部那个书办，又让苏婉的外祖父递了话给大同的旧部——有个姓赵的参将，是当年跟在爹爹手底下的老人了，说石亨的侄子把过冬的棉衣都拿去倒卖了，营里士兵冻得直骂娘。只要拿到账本，不愁扳不倒他。
    沈砚明看了她一眼。她说起这些事的时候，眉眼间那股子笃定劲和他走之前很不一样了。三年前她连看账本都发愁，如今替他把内外上下打理得滴水不漏，连陈景和苏婉那边的路子都能替他盘得清清楚楚。
    正说着，门外传来福伯的声音：少爷，李御史来了，说有要事求见，还带了您最爱吃的杏仁酥。
    沈砚明挑眉：李御史？他可不是石亨那边的人。
    素心想了想：听说他最近在查漕运贪腐，会不会是有线索要跟你通气？
    沈砚明摇摇头，对门外道：告诉李御史，心意领了，杏仁酥留下，事请他写成折子，交由巡抚转交。病中精力不济，实在见不了客。
    福伯应了声，很快又回来禀报：李御史说，他查到漕运司的账册上，有几笔银子流向了石亨的钱庄，想当面给您看凭证。
    沈砚明沉默片刻，看向素心：你觉得呢？
    素心起身走到他身边，弯下腰用掌心又试了试他额头的温度，轻声却果断道：怕是圈套。李御史虽清廉，但他儿子在石亨手下当差，谁知道是不是被胁迫了？前日陈景捎话来就提过这事——李御史的儿子上个月刚从石府领了笔银子，数目不小。现在闭门谢客是最好的办法，只要撑到大同的证据送过来，咱们就能占主动。
    沈砚明点点头，对她这份警惕与周全心头一暖。三年前她连门外来了客人都要先躲进里间，如今却敢替他拿主意、断利弊了。他对门外朗声道：请李御史将凭证交予巡抚，我病好后自会与他详谈。今日实在乏力，恕不能见。
    门外的脚步声渐渐远去，素心走到门边，透过门缝确认人已离开，又等了片刻才回头笑道：这下石亨该更着急了。他越急越容易出错，咱们正好静观其变。
    沈砚明拿起桌上那碟杏仁酥，掰开一块递到她嘴边：先尝尝，替我试试有没有毒。
    素心嗔了他一眼，却还是张嘴接了。酥皮碎屑沾在唇边，她用舌尖抿了抿：甜的。李御史这点倒没耍花招。说着自己也笑了，从袖里掏了块帕子递给他擦手，帕角绣着朵小小的忍冬花，和那件披风上的出自同一双手。
    沈砚明握住她递帕子的手，那对手镯又轻轻碰了碰他的掌心，微凉的银面贴着皮肤，像她这个人——看着温软，骨子里却有棱有角。他望着窗外淅淅沥沥的雨：这雨下得正好，把那些见不得人的勾当都冲刷干净才好。
    素心由他握着，在他身旁坐下来，靠着他肩头，声音低低的：你病好了再办那些事也不迟。先把这碗药喝了，我熬了一个时辰的。
    她变戏法似的从桌下端出碗浓黑的药汁来，苦味混着雨气漫了满屋子。沈砚明皱眉，她已然把碗往他手里一塞，抿着嘴角看他——那神情和当年替他包扎膝盖伤口时一模一样，又凶又心疼。
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