“但才干归才干。”班纳特先生拿起咖啡杯，喝了一口，“我们也谈到，他太过沉浸于谜题本身，对世俗的东西不甚在意。与他交好，固然能避开不少圈套，可也容易被拖进暗处的风波。他只看证据，不看身份，这一点在当下格外珍贵。当然，对世俗规则常常不屑一顾的人，容易被人抓住把柄诟病。”
    “我明白。”伊迪斯轻轻点头，“这是他的工作带来的必然。”
    班纳特先生颔首，神色舒展：“你明白就行，我欣赏他不被头衔财富蒙蔽双眼的特质，有他作为人生盟友，对你而言是一件幸事。”
    班纳特太太点点头，对班纳特先生的话表示赞成。
    她和班纳特先生有着自己的私心：伊蒂这些年凭自己的本事打拼，积攒下了不菲的身家产业。他们也算见过太多趋炎附势、贪图富贵的人，盯着女子的财产伺机算计，只想不劳而获、私吞产业。可夏洛克·福尔摩斯先生最难得的便是通透清白，身居浮华俗世，却从不被头衔、财富蒙蔽双眼，行事坦荡、无欲无贪，这份品性最是难得，能绝了旁人觊觎算计的隐患，也能护得住伊蒂的身家基业。
    这也是他们愿意默许这段关系顺其自然发展的重要原因之一。
    班纳特太太温柔地说了一句：“还有，听说他为了办案总是不爱顾惜自己的身体，有时候不吃不喝。这般不顾冷热的习惯，实在叫人忧心。”
    伊迪斯闻言笑出声：“我会试着劝劝他。不过你也知道，一旦他脑子里装着案件线索，什么劝诫都很难入耳。”
    “想来也是。”班纳特先生轻笑一声，重新拿起报纸。
    ......
    伊迪斯解决完手中的事务后，打算跟露丝一起去郊区短途旅行，方便当天来回。
    结果却因一封突如其来的短笺而搁浅——来自迈克罗夫特·福尔摩斯。
    纸上字迹克制简练：班纳特小姐，舍弟昨夜追查一伙涉案的团伙，孤身潜入对方藏匿据点，遭遇反抗。肩头被钝器击伤，又在露天巷口淋了半宿冷雨，如今回到贝克街休养，不肯就医，也拒绝好好静养。我公务缠身脱不开身，倘若您有空，还望前去劝上一劝。M.福尔摩斯
    伊迪斯捏着那张信纸，心口猛地一沉。
    她当即吩咐备好马车直奔贝克街221B。
    伊迪斯快步走上台阶，抬手叩响房门。
    哈德森太太来开的门，脸上满是疲惫又无奈的神色，压低了声音叹气。
    “班纳特小姐，您可算来了。福尔摩斯先生回来之后就把自己关楼上，伤口简单包扎了一下，被子几乎都不肯盖，还非要把窗户大开，说要吹冷风保持头脑清醒。我劝过好几次，他全然不听。”
    伊迪斯道了一声多谢，提着一篮自己特意带来的药膏、滋补的热汤，径直踏上木质楼梯。
    二楼起居室的门没有关严，留着一道缝隙。
    伊迪斯一把推开门。
    偌大的房间，那扇朝向街道的落地大窗完全敞开。
    冰冷的春风毫无阻拦地灌进屋子，纸张、简报散得满桌满地，被风吹得四处翻飞。
    夏洛克·福尔摩斯只松松披着一件薄晨袍，里面的衬衫肩头撕开一道口子，纱布渗着淡淡的暗红血迹，胡乱缠在肩膀上。
    他就坐在窗边的扶手椅上，半边身子几乎迎着窗外的冷风，脸色泛着不正常的苍白，额角浮着一层薄汗，却依旧垂着眼，手里捏着放大镜，埋着头翻看一叠从案发现场带回的碎纸。
    风正在撩动他额前的黑发。
    “夏洛克·福尔摩斯！”
    伊迪斯的声音带着压抑不住的火气，大步走过去，伸手一把将那扇大开的窗户用力推拢，咔嗒一声扣上窗栓。
    风骤然被隔绝在外，屋子里只剩满地被吹乱的纸张。
    伊迪斯的到来终于让福尔摩斯从卷宗里抬起头。
    他眼底带着熬了整夜的红血丝，眼神还有几分涣散，看见站在屋内的伊迪斯，似乎还有些恍惚。
    “你怎么来了？”他嗓音沙哑，肩膀微微一动，牵扯到伤口，眉头几不可察地蹙了一下。
    “迈克罗夫特写信给我。”伊迪斯把手里的篮子重重放在茶几上，目光落在他肩头渗血的纱布上，又扫过这间凌乱的屋子，怒火一点点往上涌，“潜入匪徒窝点孤身犯险，受伤淋雨，回到家大开窗户吹冷风，哈德森太太劝不动你，迈克罗夫特公务脱不开身，所以就轮到我过来？”
    “冷风能够抑制炎症，低温可以让我的思维维持在最敏锐的状态。这点皮肉伤无关紧要，这伙人还有东西没有挖出来，我不能放任脑子昏沉迟钝。”他辩解道，但是也有点心虚。
    “无关紧要？”伊迪斯往前走一步，声音不由得抬高几分，“淋半宿冷雨，肩头上带着钝击的伤口，还要刻意吹着凉风损耗自己的身体。等到高烧发作躺倒在床上，你还怎么查案子？难道要靠烧得混沌的头脑去拆解线索？”
    “情感会干扰判断，身体一时的损耗微不足道。”福尔摩斯再次小小地反驳。
    “但高烧会烧毁你的神经，让你连最基本的逻辑链条都无法维持。”伊迪斯淡淡反驳。
    她目光无意间扫过他身侧没有关紧的书桌抽屉。
    方才窗户被猛然关上，碰撞的震动让抽屉滑开了大半。
    里面的东西清清楚楚暴露在视线之下。
    一只打磨光滑的玻璃皮下注射器，几根用完的针头，两个小小的深色药剂玻璃瓶。
    瓶身标签字迹模糊，伊迪斯一步上前，伸手把抽屉完全拉开。
    一瓶是百分之七溶液的可卡因，另一瓶，贴着鸦片酊的标签。
    那一瞬间，房间里彻底安静下来。
    福尔摩斯看见她看见了抽屉内的物件，身体骤然绷紧，他伸手想要把抽屉推回去。
    伊迪斯先他一步按住抽屉边缘，没有让他合上。
    “我可以解释，它只是一种刺激物，我可以掌控剂量。”他慌乱地说。
    “掌控？”伊迪斯笑了一声，笑意里没有半分暖意，目光落在那两只小小的药瓶上，“可卡因，鸦片酊。这个时代有多少人自以为可以掌控，最后被彻底拖进泥潭。你凭什么笃定自己是例外？你太自负了，夏洛克。”