总参部的中将参谋离开办公室后，慈父并没有就此作罢。
    问题没有解决——前线还在流血，物资还在缩水，而总参的人说到底只是汇总信息的，真正经手物资调配的，是总军需部。
    他拿起桌上的电话，拨通了内线：“让总军需部长马尔科夫现在过来。”
    二十分钟后，总军需部长马尔科夫站在了慈父的办公桌前。
    这个人身形微胖，鬓角花白，在北极国军需系统干了十多年，是北极国后勤体系里资格最老的几个人之一。
    他接到电话时就知道事情不妙——总参的人刚走，下一个就轮到他了。
    慈父没有让他坐下，也没有寒暄。他靠在椅背上，手里还是握着那只老烟斗，目光平静地落在马尔科夫脸上，语气不急不缓：
    “马尔科夫将军，远东的战况，你应该已经知道了。”
    “是的，慈父。”马尔科夫站得笔直，努力让自己的声音听起来平稳。
    “那我问你一个问题。”慈父将烟斗放在桌上，身体微微前倾，“前线将士在流血，而其他三国承诺的援助物资却没有到位。这件事，你知道吗？”
    马尔科夫的喉结上下滚动了一下：“知道。”
    “知道多久了？”
    “……从第二批物资清点时，就发现了。”
    慈父点了点头，语气依然平静，但那种平静比怒骂更让人害怕：
    “那你做了什么？”
    马尔科夫张了张嘴，额头上已经开始出现汗滴了：
    “慈父，我多次向外交部门发函，要求他们与三国方面交涉催办。我也向总参通报了物资短缺的情况，让他们在作战计划中考虑补给上限……”
    “我问的不是你发了多少函。”慈父打断了他，声音依然不高，却带着杀气，“我问的是——物资，有没有到位？”
    马尔科夫沉默了。
    “没有，对吧。”慈父替他回答了。
    他缓缓站起身，走到马尔科夫面前，两人之间的距离不到一米，“前线急需的新式坦克，没有到。重型火炮的炮弹，没有到。反坦克武器，没有到。航空燃油，也没有到。”
    他每说一句，马尔科夫的头就低一分。
    “你在军需系统干了十六年，从基层仓库管理员做到总军需部长。你比任何人都清楚——物资不到位，前线就打不了仗。士兵拿着莫辛纳甘去对抗九州人的自动步枪，坦克兵开着T-26去撞人家的棕熊重型坦克，炮兵连炮弹都要按人头配额。”
    慈父的声音终于提高了几分：
    “你清楚后果，你看到了缺口，你发了几十份函件——然后呢？然后你就坐在办公室里，等着那些函件自己变成坦克和炮弹飞到前线去？”
    马尔科夫的后背已经被冷汗浸透了。
    他想说自己职权有限，想说物资调配涉及外交层面，想说他只是一个执行者而非决策者——但他不敢说。因为他知道，慈父最厌恶的就是推卸责任。
    “慈父……”他的声音有些发颤，“我确实尽力了。每次物资短缺我都如实记录上报，每次与外交部门的对接都有案可查。但物资调配涉及到与三国的运输协调、港口吞吐、海关清关，这些环节不在军需部的管辖范围……”
    “那你有没有到我面前来？”慈父打断了他，“你有没有推开这扇门，站在我现在站的这个位置，亲口告诉我——物资不够了，前线撑不住了？”
    马尔科夫张着嘴，说不出话来。
    他没有。他不敢。总参的人都不敢。谁都知道，向慈父汇报坏消息的风险有多大。
    慈父看着他的表情，已经知道了答案。
    他转过身，走回办公桌后面，重新坐下，拿起烟斗，抽了一口。
    “马尔科夫将军，后方物资偷工减料、严重缺位，你这个总军需部长，难辞其咎。”
    马尔科夫闭上了眼睛，知道自己逃不过这一劫了。
    “但你还有机会补救。”慈父话锋一转，目光重新落在他身上，“我给你一天时间。二十四小时之内，我要你拿出一份完整的物资缺口清单——哪国少给了多少坦克、多少炮弹、多少枪支弹药、多少航空燃油，全部列清楚。”
    “同时，我要你整理出历次上报文书、与外交部门的对接记录、与三国方面的往来函件，全部归档备查。”
    “另外，从现在开始，所有与三国援助物资相关的对接工作，由你直接向我汇报。不要再经过总参，也不要再经过外交部的中间环节。我要知道每一批物资从装船到卸货的全过程，哪里卡住了，谁在拖延，你一五一十地报上来。”
    马尔科夫愣了一下，随即连忙应声：“是！我立刻去办！”
    他转身准备离开，却被慈父叫住了。
    “还有一件事。”
    马尔科夫停下脚步，回过头。
    慈父的目光平静地盯着他：“你说你发了几十份函件给外交部门催办。那外交部门是怎么回复你的？有没有给你明确的答复？有没有告诉你他们做了什么？”
    马尔科夫想了想：“回复……大多是程序性的，说‘已与三方沟通’‘正在协调运输事宜’，没有具体的落实时间表。”
    慈父的眼底闪过一抹寒光：“也就是说，他们收了你的函件，给了你一堆空话，然后就没了下文。”
    他没有继续说下去，只是挥了挥手：“去吧。在最短的时间内，我要看到那份清单。”
    马尔科夫如蒙大赦，躬身退出了办公室。
    门关上后，慈父独自坐在办公桌前，目光落在墙上的远东地图上。
    总军需部的问题问清楚了——他们发现了问题，上报了，但没有得到有效回应。
    那外交部门呢？他们收到了军需部的催办函，做了什么？是真的在与三国交涉，还是只是在敷衍了事、走走过场？
    他伸手拿起电话，再次拨通了内线：
    “让外务委员莫夫托来见我。还有，把今年以来所有与三国援助物资相关的外交往来文件，全部调出来，送到我办公室。”
    放下电话，他靠在椅背上，缓缓吐出一口烟。
    总参、总军需部、外务部——他要一层一层地剥开来看，看到底是哪个环节出了问题，是谁在怠惰，是谁在敷衍，是谁在把前线将士的生命当作公文流转中的一个数字。