那劫匪一脸无辜地摊开双手。
    “小人是个只会种地的庄稼汉，哪懂什么武艺。”
    “打仗一开始，我吓得腿软，脚下绊了一跤摔出去老远。”
    “见没人注意到我，我就顺势趴在地上装死。”
    “等杀声停歇，我想趁机溜走，结果脚刚动一下，就被那个小孩给按住了。”
    “行了，编得挺圆滑。”
    刘夏懒得再听这些废话。
    “朴胡，把他手脚捆结实，别让他跑了。”
    朴胡狞笑着上前，几下就把那人裹成了个蚕蛹。
    刘夏站起身，目光投向远处幽深的山谷。
    子午谷位于褒中县以北。
    这伙人的出现，加上那几个神秘富人的资助，矛头隐隐指向一个人——杨松。
    此人必有问题。
    不多时，常笑回来复命。
    “少祭酒，全杀光了，一个活口都没留。”
    “身上也没发现什么值钱信物，除了金银就是兵器。”
    常笑有些忐忑地看着自家主公。
    “接下来怎么处置？”
    “没事。”
    刘夏摆了摆手，语气平淡：“让弟兄们轮流守夜，天亮再说。”
    他又转向朴胡：“你和你的族人也都歇息吧，养足精神。”
    朴胡急声道：“少祭酒，我们也能帮忙守夜！”
    “不必。”
    刘夏打断了他，笑容温和却透着寒意。
    “明天还有重活要派给你们。”
    其实，刘夏心里跟明镜似的。
    朴胡这些人虽是盟友，但终究是外人。
    这一车车的金子就摆在眼前，人性经不起考验。
    与其赌他们的忠心，不如防着点。
    一夜无话，天色微亮。
    今日没有晨练。
    这时候要是还像个书呆子一样守着规矩练武，那就是纯粹的书呆子做派，不知变通。
    “常笑，朴胡。”
    刘夏坐在帐中，淡淡开口。
    两人立刻快步上前，垂手侍立。
    “朴胡，带人把这几具 聚拢。
    动作要快，务必烧得连灰都不剩。
    事后去沔阳县衙找杨昂将军登记入伍。
    今日斩首之功，除了赏赐，军功簿上自会给你记上一笔。”
    “多谢少祭酒！”
    朴胡喜形于色，挥手招呼族人手下，开始搬运那些残破的躯体。
    刘夏目光转向常笑，吩咐道：“挑个信得过的人回城面见师君，报个平安即可，让他小心行事。
    腿上有伤的弟兄扶上车，再留两个兄弟在此协助朴胡善后，免得引起城中百姓猜疑。
    咱们撤。”
    众人依令而动，收拾战场，清点金车。
    不过片刻功夫，队伍再次启程。
    日头西沉，一行人踏入沔阳县城大门，径直赶往县衙。
    城门守吏得了指令，迅速将姚广孝及几位主事官员传唤至大堂。
    “少爷，怎么还带回几个受伤的护卫？”
    杨昂神色焦急。
    “此事说来话长，改日细说。
    你今夜住何处？”
    “自然是军营！我刚要拔营，瞧见您回来，便赶过来了。”
    “今晚别回兵营了。
    你带着人，负责全城防务值守。”
    “遵命！”
    杨昂心领神会，既然少爷把资金筹齐，那便无需多言。
    他拱手告退：“末将先去调集人手。”
    刘夏微微颔首。
    转头看向宋江：“宋县尉，即刻集结城内所有衙役捕快。
    今夜分批巡逻，你去安排。”
    “诺！”
    宋江虽不知车内装载的是金银还是甲胄兵器，但深知分量极重。
    应声后，转身离去执行命令。
    “老姚，速寻大夫救治伤员。
    随后将这些护卫安置在凌雪居，好生款待一顿。
    饭后让他们歇息于驿站。”
    “明白！”
    几名下属领命而去。
    刘夏这才将目光投向黄洪与宋丹，开始部署后续事宜。
    “老黄，我已向师君举荐你为褒中县令，他也已点头准奏。”
    “什么？”
    主簿黄洪一脸错愕，“那我自家的田产怎么办？”
    “你怎么总盯着那点眼前利益？
    升官发财难道不值得高兴？”
    “非也非也，少祭酒。
    高兴是真高兴，只是我家良田三千余亩，这……”
    “小事一桩。
    我会从村里选派几户农事精通的人手过去替你打理。”
    “既然如此，那就多谢少祭酒提携栽培。”
    “且慢谢。
    新派去的人手，你得给足月俸。
    若收入与普通农户无异，谁愿意背井离乡？”
    “在下知晓，少祭酒放心。”
    职位升上去，在黄家那些嫡系面前也算挺直了腰杆。
    还在乎手里这点钱？
    凡是进我府邸帮忙干活的乡邻，人手每月额外补贴一百枚铜钱。
    黄洪闻言大喜，脸上笑开了花：
    “成！这下我有底气跟乡亲们交代了。”
    顿了顿，他压低声音试探：“去褒中上任，规矩可要守严些？”
    “若是……”
    话没说完，黄洪便拍着胸脯打断：“少祭酒放心。”
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