雄霸住在湖心洲的另一头。
    是君乾特意安排的——两人隔着一片芦苇荡，舟楫可通，却看不见彼此的楼。幽若不解，君乾只说了一句：他还需要一点体面。
    雄霸的体面，是他自己撑起来的。
    武功尽废之后，他反而不暴躁了。每日晨起打一套最普通的五禽戏，午后在湖边钓鱼，夜里就着油灯翻一本旧得发黄的《九州舆图》。秦霜每隔三日来看他一次，每次都带一壶酒，师徒俩对坐无言，喝完就走。
    君乾第一次来看他时，雄霸正在湖边晒网。
    你怎么有闲来看我？雄霸没抬头。
    来看看岳父。
    别叫岳父。雄霸冷哼。
    君乾笑而不语，在湖边的石头上坐下，看着雄霸把网一张张晾好。两人沉默了许久，君乾才开口：
    你的武功，废得彻底。可你的根基还在——三分归元气的架子虽然散了，可你练了一辈子的劲路、经验、见识，都还在。
    雄霸手一顿。
    你当年能创出三分归元气，是因为你够聪明、够狠、够不服输。君乾站起身，拍了拍衣摆，如今武功没了，可这些还在。你要是能放下霸业的心思，重新练起——说不定，能练出一条新路。
    新路？
    三分归元气是霸道。君乾看着他，可霸极必衰，你这一辈子吃过最大的亏就在这四个字上。若能由霸入王、由王入帝——未尝没有第二春。
    雄霸死死盯着他：你这是什么意思？
    没什么意思。君乾转身就走，走出几步，回头一笑，就是告诉你，别在这儿等死。等你真把武功练回来了，再来跟我谈条件。
    雄霸怔在原地。
    他看着君乾远去的背影，忽然笑了——笑得有些酸涩，也有些说不清的痛快。
    好小子……他喃喃。
    湖心小筑的夜里，君乾一个人坐在楼头，看着水里的月亮。
    幽若端着一碗姜汤上来：又发呆？
    在想事情。
    想什么？
    想剑。君乾接过姜汤，没喝，捧在手里暖着，帝道之兵，光有拜剑山庄的钟眉还不够。钟眉是匠，匠能铸形，铸不了魂。帝道之兵的魂，得用我自己的道去养。
    那得养多久？
    不知道。君乾看着水里那轮月，也许十年，也许二十年。等天道阁立住了，等天下太平了，等我真正想明白两个字该怎么写——剑，就成了。
    幽若靠在他肩上：那这期间呢？
    这期间？君乾笑了，这期间我就陪着你，养花钓鱼，看天道阁一点一点长大。
    幽若哼了一声：你什么时候这么勤快了？
    被你逼的。
    两人笑成一团。
    芦苇荡的另一头，隐约传来雄霸的咳嗽声——老头子又在夜里练他那新创的归元散手了，一掌拍在石桌上，震得桌上烛火直晃。
    君乾听着那头的动静，和幽若相视一笑。
    这天下，总算有了几分太平的样子。
    可君乾心里清楚——太平，只是暂时的。
    泥菩萨还没找到。
    断浪还没现身。
    帝释天——那个传说中的之主——也还在某处冷眼旁观。
    而他掌心里那道剑痕，隐隐约约，像一道还未写完的预言。
    帝道之兵未成，天道阁初立，这盘棋，才刚刚摆开。
    ——
    天道阁成立了几个月。
    这段时间里，江湖难得地太平。天山脚下的匪患平了，沿江的漕帮规矩了，连往年秋收必闹的几场械斗，都被天道阁十二司的人提前摁了下去。百姓们不知道什么陆地天人，只知道天山上来了一群管闲事的，谁家受了欺负，往天道阁的分舵递一张状纸，三天内准有人来管。
    阁里的日子也安稳。无名的琴室每日清晨响琴，张三丰的丹房每日午后冒烟——老道炼丹炸了三回炉，被幽若勒令搬出后院。聂风的情报司撒出了一张大网，秦霜的刑律司铁面无私，钟眉带着几个幸存的守剑奴在山后开了座铸兵坊，叮叮当当，日夜不歇。
    只有一个人，不在阁中。
    皖南山村，十里桃溪。
    村尾有三间茅屋，屋后一畦菜地，屋前一条清溪。溪边蹲着个沉默的汉子，赤着上身，正在劈柴。
    斧子落下去，木桩应声裂成四瓣，断口平整，像用尺子量过。
    汉子左臂肌肉虬结，隐隐透着一层古铜色的光泽——那是麒麟臂。可他的剑，不在身上。
    绝世好剑被他封在了屋后的石洞子里，洞口压了一块磨盘大的青石。
    云大哥！
    一个布衣荆钗的女子从屋里追出来，手里端着一碗汤，跑到近前又放慢了脚步，递过去，先……先喝口汤。
    于楚楚。
    一年前她跟着这个沉默的汉子离开了天下，离开了江湖，在这个没人认识他们的小山村落了脚。汉子话少，一天说不上三句，可劈柴挑水、修屋耕地，什么活都干；夜里她咳嗽一声，隔壁房里立刻就有动静。
    步惊云接过汤，一口喝尽。
    大夫怎么说？他问。
    楚楚的脸地白了。
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