守护者的功率已经提升到最大，但灰肤人指挥官的空间折叠能力对守护者的光束炮有天然克制作用，光束在接触到对方身体之前就会被折叠到另一个方向，完全无法造成有效伤害。
    他需要尽快完成星核的启动，然后回到地面指挥战斗。
    楚鸿羽将手掌按在半颗星辰外壳上的一处符文节点上。
    天拓珠在接触的瞬间便与星核的控制核心建立了信息链接。
    星核的控制核心是一套极其复杂的上古符文阵列，阵列的底层逻辑与修真界所有已知的阵法体系都截然不同——它不是通过灵石的排列和阵旗的布置来运转，而是通过一套完全由星辰法则驱动的自循环系统来维持运作。
    这套系统不需要外部供能，因为它本身就封存着原始星辰之力作为永续能源；不需要人工操控，因为它内置了一套完整的自动生产流程；不需要维护，因为它的所有组件都具备自修复功能。
    星核本质上就是一座被压缩成法器形态的自动工厂，它的建造者——铸星者——将一座完整的兵器生产线塞进了这颗半星辰结构体中，然后将它埋在天拓秘境的西南角，等待几十万年后有人来打开。
    天拓珠将星核的生产能力完整地投射到楚鸿羽的识海中。
    数百条生产线，每条生产线每天可以制造一具标准型星辰道兵。
    标准型道兵的战力对标仙尊初期，特殊型号——指挥型、爆破型、修复型——战力对标仙君初期到中期。
    生产线所需的原材料极其简单：灵石、金属矿石和灵力。
    灵石提供基础能量供给，金属矿石提供道兵躯体的结构材料，灵力则用于激活道兵眉心的微型星辰本源。
    三种原材料在修真界都是常规资源，以楚鸿羽目前掌控的北冥之国全境矿脉和灵脉储备，满负荷运转星核的原材料供应可以持续数年不间断。
    但最让楚鸿羽在意的不是道兵的生产能力，而是星核在启动后会产生的另一个效果——铸星者的注视。
    尹寒在自述中警告过后世继承者，星核启动之日，铸星者的注视将重新投向此方宇宙。
    尹寒不知道这道注视是福是祸，所以他选择将星核封印。
    灰肤人也证实了这一点——星核启动后会自动将启动者的生命印记和坐标传送给铸星者。
    而那些灰肤人，就是铸星者派来“迎接”星核启动者的使者，或者更准确地说，是来确保星核启动者成为铸星者使徒的监工。
    楚鸿羽在识海中快速计算了两种选择的利弊。
    启动星核，获得数百条道兵生产线和原始星辰之力，但被铸星者锁定坐标，随时可能面临更强大的回收者。
    不启动星核，继续封印，但灰肤人军团已经在进攻竖井，即使这次击退他们，铸星者还会派更多使者来——尹寒的下场已经证明了一件事：铸星者不会放弃他赠予此方宇宙的三件礼物，无论花多长时间，他都会派人来收回。
    与其被动等待回收者上门，不如主动启动星核，把铸星者的注视当成一个可以利用的变量。
    楚鸿羽将手掌从符文节点上移开，从黑龙戒指中取出了逆骨之印。
    十根指骨已经被他重新拼接成一套完整的手印骨架，每一根指骨的关节都按照逆骨之印的标准姿态反向弯曲固定。
    在星墟祭坛上拆解尹寒遗骸时，他只是将指骨从关节处卸下来保存，现在他将它们重新组装成了星辰道兵生产线的激活密钥——星核的控制核心需要逆骨之印的完整手印作为启动指令，而不是单独一根指骨或几根指骨的组合。
    这也是为什么灰肤人无法自己启动星核——他们只有逆骨之印的图谱，没有实物，而没有实物就无法通过星核的生物识别验证。
    尹寒将自己的指骨斩下来作为密钥，本质上就是用自己身体的实物形态设置了一道无法被复制的生物锁。
    逆骨之印被放入半颗星辰外壳顶部的一个凹槽中。
    凹槽的形状与手印骨架完全吻合，放入时十根指骨的每一处关节都与凹槽内壁紧密贴合，没有一丝缝隙。
    手印归位的瞬间，整颗半星辰外壳上的上古符文同时停止了流动，然后从最顶部开始逐层亮起——不是之前那种淡金色的光芒，而是一种更加深沉、更加古老的暗金色。
    那颜色与楚鸿羽九渊枪上的龙纹光泽极其相似，但更加内敛，像是金色被压缩了无数倍后在黑暗中燃烧。
    星核的启动程序，在他放入逆骨之印的那一刻，正式开始。
    竖井上方，灰肤人指挥官在星核启动的同一时刻感知到了脚下大地深处传来的星辰法则脉动。
    他的暗金竖瞳微微扩大了一圈——这是他这个族群表达“确认”的本能反应，类似于人类的瞳孔放大。
    星核启动的信号已经传遍了整个废弃矿区的星辰法则网络，所有嵌入微型星辰本源的灰肤人士兵都在同一时刻收到了同样的信息：星核已被激活，启动者是北冥之国修士楚鸿羽，生命印记已锁定，坐标已上传。
    铸星者的注视即将降临。
    “加速进攻。”指挥官用那种没有任何感情起伏的标准通用语下达了指令，但他的语速比之前快了一倍，“在铸星者注视降临之前，拿下星核入口。
    启动者必须活着——铸星者需要他的生命印记来验证逆骨之印的持有者资格。
    若启动者通过验证，他有权拒绝成为使徒，星核将跟随他的意志。
    若启动者拒绝使徒身份，清除所有守卫后将他本人带回。
    若他接受使徒身份，一切攻击立即停止，等待铸星者指示。”
    灰肤人士兵们加快了推进节奏。
    之前他们一直以稳扎稳打的方式逐步蚕食暗影刺客的外围防线，用空间折叠能力躲避守护者的光束炮，用空间切割能力清理毒阵和暗影陷阱。
    但指挥官的“加速进攻”指令意味着他们不再保留实力——数十名灰肤人士兵同时将身体转化为空间褶皱形态，从三个方向同时发动了高速突进。