谢恒知到午时才醒来，病了一场，整个人都虚透了。
    也没胃口吃饭。
    两个主子都是病号，谢仁想法子做吃的，都是稀粥，肉糜粥。
    他们有钱，想吃什么花钱就能买到。
    半下午时，冯威和另外两个使臣过来，带了轿子，要接他们回府邸。
    小太子赵曦之也在，很惋惜的说：“就这样分开了，都舍不得了。”
    谢恒知和郑明珠这两位大人，教会他不少东西，他很喜欢她们。
    “天下无不散之筵席。”谢恒知说道。
    赵曦之：“是，是，总归你们还要在这边住一段时间，我再去府邸见你们。”
    谢恒知点点头，应下了。
    一行人离开女娲湖，回到府邸安心调养。
    谢恒知只是烧了一场，补了两日就恢复了，萧暮也倒是还需要时间。
    不过他是大男人，身体恢复比别人要快一些，半个月的时间不到，整个人肉眼可见的长肉。
    萧暮也：“如今有力气，不再软绵绵，是可以回去了。”
    谢恒知觉得可行，就跟他说了黔南闹瘟疫一事。
    萧暮也面色不大好：“瘟疫可不是那么容易退的，而且这么巧……”
    萧暮也的话让谢恒知面色跟着凝重起来，惊愕中带着不可置信。
    “你的意思是说，这瘟疫很可能是人为的？”
    想到是人为的，不知怎的，两人都只想到一个……南楚！
    “收拾行李，明日一早出发。”
    萧暮也吩咐下去，又去了外书房见冯威等人。
    第二日一早，一行人直接出发，至于南照皇帝那边，自然有冯威他们去应对。
    冯威给了通关文牒，还有一些干粮，盘缠，这些东西足够他们从南照回到夏国。
    南照国不大，之前走得艰难，回去倒是速度很快。
    郑明珠如今骑马术已经很厉害了，便是这般紧迫赶路，也能受得住。
    她很震惊谢恒知的猜想：“如果真是南楚那边人干的，那他们真是该千刀万剐了。”
    瘟疫啊。
    历朝历代，只要爆发一次瘟疫，就能死数万，甚至数十万人。
    严重的，很可能一个国家几乎灭绝。
    整个九州大陆都是明令禁止的，不能用瘟疫这种毫无人性的东西。
    “只是猜测，南楚药师心狠手辣，那南楚皇帝定然也一样，他们噬心蛊一计不成，我们又来到南照寻找解药。他们刺杀不成，用瘟疫便是最好的办法。”
    因为南照和夏国相邻的就是黔南，且是唯一的一条路。
    绕路不入黔南，那便要走南楚那边，或是另一边的国家，那路途起码要多两个月的时间。
    况且，南楚只怕也算计着，他们不知道黔南爆发瘟疫。
    郑明珠就问：“那我们直接从黔南进吗？岂不是中了他们的计？”
    “便是中计，我们也要在黔南入，其他路难道就没有杀招吗？肯定也有。而且我们是夏国人，黔南瘟疫，便是闹再大再凶险，我们也要去帮忙。”
    郑明珠突然沉默了。
    她看着谢恒知，最后点了点头。
    “好，我们一定可以解决这个瘟疫的。”
    七日的时间，一众人抵达边界。
    当初刺杀他们的人，尸体早已不见了。
    走的官道，不再翻山越岭从大脚寨那边过，第二日的傍晚，他们就回到了黔南城。
    黔南城门口，把守的人戴着面巾，面巾上浸泡过药汁，发黄，有很浓的药味。
    谢恒知等人一出现，守门的人便做阻拦。
    “如今黔南城闹瘟疫，你们还未进入黔南城的，速速离开。”
    说着，又从旁边的大木桶里打了半碗汤药，说道：“这是预防瘟疫的药汁，你们每人都要喝，喝完就走。”
    还递了浸泡过药汁的面巾。
    萧大上前，举了牌子报身份。
    守门人惶恐道：“原来是萧国公，国公夫人。”
    “如今城内是何情况？”萧暮也问。
    守门人道：“只能稍微控制，还找不到祛除瘟疫的法子，这些药，是方太医让人熬制的，说是可以预防感染瘟疫。还有面巾，戴着可以防止。”
    谢恒知接过面巾，让其他人也都拿一条戴在脸上。
    至于汤药，也喝。
    喝完进城去。
    一进入城内，便是萧索的样子。
    不远处有摆放台，上面似乎摆了尸体，盖着白布，很多人在哭。
    气氛很凝重。
    这时，有人抬着担架过来，担架上是一个十来岁的男孩，浑身长满浓疮，溃烂，看着极其吓人。
    跟随的是个妇人，哭喊着，她的手背上有很多大大的脓包，脸上也是红肿的，同样有脓包。
    “我的儿啊，你走了，娘可怎么活啊？”
    这样的哭声，哪里都有。
    这时，一个人看到了什么，麻木的脸上布满惊喜，急匆匆跑来。
    “国公爷。”
    是萧九。
    萧暮也道：“阿九。”
    “是属下。”
    “如今城内如何？”
    “死亡人数已达一万，城外的村落亦有很多，查不到瘟疫是如何引发的，属下查过，最开始的两例，一例是从五毒寨，一例是从黔南城内。”
    果然是自己人，这些事情清楚明了。
    回到宅院，谢恒知看到安然无恙的香柠，大大松了口气。
    “夫人，你们终于回来了。”香柠也是激动，眼泪哗哗流。
    一行人先安置，休息。
    院子里四处都是在熏药草，地上撒满了草木灰，浓浓的草药味和烟味弥漫。
    谢恒知坐下来，问香柠城内的情况。
    香柠还没说，萧暮也走过来跟她说：“我带着阿大他们出去看看情况，你先休息，别出去乱走。”
    谢恒知点头。
    香柠便把萧九送那些人过来，一五一十的说了。
    “瘟疫爆发之后，黔南城的人就都关在里面，不允许外出，黔南城人也有官府的人去知会。倒都是乖巧的，没什么人闹事。”
    谢恒知又问方太医。
    香柠：“方太医本事挺大，他跟黔南城的大夫还有寨子里那些会草药的，找到了个法子，将好几种草药熬煮成药汤，喝下去不易感染瘟疫，竟是控制下来了。只是完全治好瘟疫的，还没有。那些原先感染瘟疫的人陆续死去，一些身体弱的，喝了药也会染上。”
    所以大家都在锻炼，也不敢太疲劳。
    “许知州做得很好，就是安夫人……病下了。”香柠说到安夫人，有些难过。
    “病多久了？”谢恒知问。
    香柠算了算日子：“已有七八日。”