克劳斯掀开帐帘，夜风迎面扑来，带走帐篷里残存的一丝暖意。
    他刚迈出两步，两名殇之歌的士兵便无声地围了上来，一左一右，步伐利落，像是早就候在帐外。
    其中一人开口道：“菲林小姐吩咐我们送您回去。”
    克劳斯没有多说什么，只是点了点头，任由他们引路。
    三人沿着营地边缘的土路朝外围走去，两旁的帐篷在夜灯下投出低矮的阴影，没有多余的灯光打在他们身上。
    两名士兵一前一后将克劳斯夹在中间，步伐不快不慢，却恰好堵住他四处张望的角度。
    他们显然受过训练，走路时几乎没有多余的动作，像两堵会移动的墙。
    然而夜晚的树林实在太静了。风声压得很低，虫鸣也稀疏，反而让帐篷里的低语变得清晰可辨。
    克劳斯没有刻意去听，但强化后的听觉还是将那些碎片般的谈话捡拾了起来。
    “大团长走了这么久，也不立个新的，光靠几个副团长撑着，这摊子迟早散。我攒的钱够回家过日子了。”
    “听说三副团长的意思，是想往那位子上坐一坐的。”
    “咱们跟着凯森就行，等他培养好菲林小姐，一切自然顺理成章。”
    声音隔着帆布传出来，忽近忽远，像隔着水面的回声。
    克劳斯没有停下脚步，目光也没有偏移，但那些信息已经在他脑海中拼成了一幅粗略的图景：殇之歌在大团长死后，内部并非铁板一块。
    “解散派”、“篡位派”、“保守派”——他边走边在心底默念了一遍。这三派显然各怀心思，意见难以统一。
    主心骨一旦空缺，再庞大的组织也会变得松动。
    很快，两人便引着克劳斯回到了那辆晶能车旁。
    一名士兵从怀里掏出那条黑布眼罩，递到他面前。
    克劳斯接过来，正要往脸上蒙——旁边忽然传来一道声音，懒洋洋的，却带着不容忽视的分量。
    “哟，你就是菲林带回来的那个剑队？”
    克劳斯动作一顿，偏头看去。只见一个年轻男子正倚在晶能车旁，姿态随意，嘴角挂着笑，像在路边偶遇熟人一样自然。
    夜色里，他的轮廓被车灯映出半边剪影，另一侧则沉在暗处，看不出深浅。
    “初次见面，我叫尼克斯。”
    旁边的士兵见是他，立刻站直了身，语气里多了几分郑重：“尼克斯小队长。”
    克劳斯没有接话，只是微微颔首：“克劳斯。”
    他顿了一下，语气不冷不热：“有何贵干？”
    “别这么严肃嘛。”尼克斯笑着从车边直起身，不紧不慢地朝他走近了一步。
    就在他动的那一瞬间，克劳斯的背脊微微绷紧。那道笑还在脸上，但一股若有若无的杀意已经从对方身上溢了出来，像藏在棉花里的针尖。
    克劳斯的手指下意识地搭上了刀柄。
    士兵们没料到他会突然反应，本能地拔出武器，枪口微微抬起，对准了克劳斯。
    气氛在刹那间绷紧，像一根拉到极限的弦。
    尼克斯停下脚步，脸上的笑意未减，却多了一层冷意。
    他偏头看了那两名士兵一眼，抬了抬下巴——一个极轻的动作。士兵们立刻收起武器，后退半步。
    “别紧张嘛。”尼克斯又笑起来，声音温和得像在闲聊，“我就是想交个朋友。毕竟——多个朋友多条路，不是吗？”
    他说着，又往前试探性地迈了一步。
    这次克劳斯没有犹豫，直接退了半步，动作不大，却明确地拉开了距离。
    他没有说话，眼神平静地落在那张笑脸上，像在看一只正在靠近的野兽。
    尼克斯停住了，片刻后，他笑了一声，带着点意味不明的凉意：“挺谨慎的嘛，小子。”
    他低头，从腰间摸出一枚炸弹，随手往旁边的草丛里一扔。“可惜了，给你准备的见面礼就这么废了。”
    炸弹落在泥土里，没有响，像一句被掐断的玩笑。
    克劳斯这才稍稍松了半分力，但没有完全放下戒备。
    “所以，到底要干什么？”他问。
    尼克斯拍了拍手上不存在的灰，笑容依旧挂在那里：“我说了啊，来认识一下新朋友。毕竟——我们的小公主，好像受了你不少照顾呢。”
    克劳斯没有接话。他只是看了看那颗被随意丢弃的炸弹，又看了看尼克斯的脸，然后把黑布眼罩缓缓展开，重新覆上自己的眼睛。
    他没有信那句话，一个字都没有。
    克劳斯没有再多说一句话，只是将眼罩重新覆上，指尖在脑后打了个结，动作利落得像做过无数次一样。
    他转身，轻车熟路地登上了晶能车的后厢，在黑暗中摸索到座位坐下，腰背挺直，双手自然搭在膝上。
    两名士兵对视一眼，又看了看尼克斯。尼克斯抬了抬下巴，示意放行。
    他们这才收好武器，一前一后上了车，引擎低鸣一声，车轮碾过松软的泥土，朝着城区的方向驶去。
    车灯在夜林中撕开两道昏黄的光束，很快便被树木的阴影吞没。
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