“不去。”沈珞摇了摇头，“皇上和王爷兄弟说话，咱们掺和什么？这时候去，反而不美。等着吧。若谈崩了，王爷气冲冲出来，咱们撞上，尴尬。若谈好了，皇上自然会召见我，或者传话出来。”
    她重新坐下，拿起笔，在宣纸上添了一行：“九月十四午。皇上朱批三旨：安宁严查，来保革职留任，苏州织造限期补亏。和亲王入宫，与皇上密谈。局势渐明，但兄弟间隙需时日弥合。”
    刚写完，外面太监通传：“皇后娘娘，皇上口谕——请娘娘戌时到养心殿用晚膳。”
    沈珞放下笔，嘴角微微弯了一下。
    戌时用晚膳。这不是正式的召见，是家宴。乾隆召她一起吃晚饭，说明和亲王那边谈得差不多了，需要她这个“家人”在场，缓和气氛，也敲定一些细节。
    “传话下去，戌时前本宫去养心殿。晚膳简单些，两菜一汤即可，别铺张。另外，让小厨房炖个虫草鸭汤，温补的，皇上今日劳神，需要补补。再蒸一盘奶皮子，王爷小时候爱吃这个，太后常让人做。”
    “是！”
    明玉退下后，沈珞独自坐在书房里，静静等着戌时的到来。她知道，今晚的晚膳，不会只是吃饭那么简单。乾隆会跟她谈内务府的整顿进度，谈和亲王的态度，谈下一步的安排。而她，要做的不仅是听，还要给出合适的建议，让乾隆觉得她是他最得力的“内助”。
    窗外，天色渐渐暗了下来。宫灯一盏一盏地亮起，在秋风中摇曳。沈珞看着那些灯火，忽然想起刚入宫时的自己，胆小、拘谨，生怕做错一件事。而现在，她坐在这里，等着去养心殿陪皇帝用膳，商讨国家大事、家族纠纷。这中间的距离，她走了十年。
    但每一步，都走得扎实。
    戌时，养心殿东暖阁。
    乾隆没穿龙袍，只着一件石青常服，坐在圆桌旁，手里拿着一串佛珠，慢慢捻着。和亲王弘昼坐在他对面，穿着一身宝蓝箭袖，脸上还带着未散尽的倔强，但眼神比进宫前柔和了许多。桌上摆着几样家常菜：炖得酥烂的鸭子、一盘清炒茼蒿、一碗豆腐羹，还有沈珞吩咐的奶皮子。
    “来了。”乾隆抬头，看见沈珞进来，指了指旁边的椅子，“坐。朕让小厨房做了你爱吃的奶皮子，老十四也爱吃这个，你记得么？”
    “臣妾记得。”沈珞行礼后坐下，微笑道，“先帝爷在世时，每逢冬日，太后就让御膳房做奶皮子，王爷一次能吃一小碟。今日特意让做了，果然王爷面前这碟少了一半。”
    和亲王弘昼脸一红，嘟囔道：“皇兄就爱拿我打趣……”
    “打趣什么？”乾隆笑了，夹了一筷子茼蒿给弘昼，“你小时候为了抢奶皮子，跟朕打架，忘了？朕那时候还把你按在地上，你哭着喊太后，太后来了，说‘你们俩，一个当皇帝，一个当王爷，为了口吃的打架，成何体统’，然后一人赏了一巴掌。你忘了？”
    弘昼愣了一下，随即也笑了：“记得……那巴掌打得真疼……皇兄那时候手劲儿真大……”
    气氛一下子松弛了下来。沈珞静静看着兄弟俩叙旧，没有插话。她知道，乾隆这是在用“童年记忆”软化弘昼的倔强。兄弟之间的矛盾，有时候不需要讲道理，只需要唤醒共同的记忆，就能找到共鸣。