沈玺亭跑路的·消息很快在城中传开。一户姓李的商贾最先让人套了马车，把几箱细软装上车，带着家眷从西门出了城。接着是城北的几家粮商，然后是城南的几家油坊和布庄。到了中午，商洛城内的富户几乎已经走空了。
    几家店铺门板没有完全合拢，半开着，里面的桌椅还在原处，桌上的茶碗没来得及收，碗底还有半盏凉水出城的人越来越多，有骑马的，有坐骡车的，有挑着担子的，也有三五成群步行的。道路两侧的尘土扬起来，那些走在路上的人各走各的，没有人停下来交谈，也没有人回头确认城门还在不在。
    沿途村镇的百姓站在自家门口，看着路上不断经过的行人，没有人上前询问，也没有人加入，只是目送着那些队伍沿着山道向西延伸，逐渐消失在下一个弯道后面。商於古道两侧的田埂上，有人正在翻地，有人正在挑水，有几户人家正在院子里晒衣服，好像什么都没发生过一样。远山在视线尽头渐渐收窄，商洛城的城墙已经看不到了，路面上偶尔还能见到被踩断的草茎或散落的碎布条。
    红二十三军前卫团的电报送到军部时，王而琢正在摊开的地图前核对行军路线。他接过电报看了一遍，又看了一遍，然后放下纸页，像是要把刚读完的内容再放一会儿，等它彻底落定才开口：“跑了？”李劳工站在旁边，把电报接过去看了一遍，放在桌边，没有接话。
    王而琢对着李劳工说道：“准备了那么久，打到城下了，人先跑了。”他在屋里来回走了两步，停下来，又看了一遍电报：“本来想打一场围歼战，两个旅——一个警备第一旅的残部，一个警备第二旅，都在城里。只要合围完成，全歼不成问题。现在倒好，一枪没放，人先走了。”李劳工说：“没办法，谁让陕军跑得倒是挺快，现在让部队追击也来不及了。”
    听完李劳工的话，王而琢自然如是明白的，他转身对通信参谋说：“给军委发电，报告商洛情况：敌军已弃城逃窜，我部正在进城布防，商洛县城已占领。”电报发出去后，他重新走到地图前，看着商洛的位置，没有再说话。
    周亦云接到电报时，正站在南洛县城里面军委的临时指挥部门口，下午的风正从街口吹过来，带着潮湿的尘土和草木的气味。他低头看完电报，没有立刻抬头，又看了一遍，然后抬头对站在旁边的曾中声说道：“商洛拿下了，不费一枪一弹。”曾中声接过电报看了一遍，也笑了：“这倒没想到。两个旅，说走就走了。”
    两人在门外的台阶上站了一会儿，街上的行人不多，远处有士兵正在列队清点物资。曾中生开口说：“商洛一占，陕南的通道才算真正打开。之前我们在卢氏、在铁锁关，都是过路，部队没有停下来喘气的余地。现在不一样了，商洛是陕南的枢纽，有粮有房，有地方休整。只要在这里站稳几天，部队就能缓过来。”
    周亦云没有立刻接话，他看着远处正在列队的部队：“南洛是一道门，商洛才是屋子。进了屋子，才能考虑下一步怎么走。接下来要考虑的，不光是往哪走，还得考虑怎么走——是继续西进，还是就地休整，还是分头行动。”
    曾中声也顺着他的目光看了一眼：“商洛周边还有不少县城，县与县之间有路，百姓以本地人为主，外地驻军不算太多。我们可以利用这段时间，把周边的情况摸清楚，再决定下一步。”
    周亦云自然是认同曾中声的看法，思考了片刻他转头对曾中声说：“中央纵队明天一早出发，向商洛推进。部队在南洛休整了几天，物资也清点过了，可以走了。”曾中声点了点头，没有多说什么。
    镇安县城内，沈玺亭和张俊在临时驻地中拟好了一封联名电报，发往西安绥靖公署。电文措辞经过反复斟酌，既不能显得怯战，又不能把责任揽在自己身上。沈玺亭执笔，张俊在一旁逐句审阅，确认没有留下明显的破绽后才交给发报员发出。电文写道：“职部奉命防守商洛，共匪主力数倍于我，连日猛攻，我部浴血奋战，毙伤共匪甚众，给予其主力以沉重打击。终因众寡悬殊，弹药告罄，为保存实力、以图再战，职部主动撤至镇安一线，重新建立防线，继续阻击共匪西进。共匪虽暂时占据商洛，但伤亡惨重，已无力继续进攻。恳请钧座速派援军，待援军一到，职部即可收复商洛。”
    电报发出后，沈玺亭没有离开指挥所。他坐在桌边，把电文的底稿又看了一遍，确认没有多余的字句和歧义，然后折好放进抽屉里。他没有立即起身，也没有喊人进来，只是坐在那里，像是在等那封电报在电波里走完它该走的路。过了一会儿，张俊从窗边转过身来，两人对视了一眼，几乎同时开口。
    沈玺亭说：“电报发出去了。”张俊点了点头：“电报是发出去了。但光有电报还不够。那些从商洛跑出来的地主乡绅，正在往西安赶。要是他们先到了西安，在杨主任面前把事情说清楚，咱们这封电报就白发了。”
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