天光大亮，叶府中在书房坐了一夜的叶秉正，书桌上最后一盏烛台也熄灭了。叶府家中的管家带着一行人往各屋去，帮着将院子中的积雪大扫出能行动的路来，虽然每个院子都有关联着的抄手游廊，但是终究那是主子走的地方，下人们要伺候要走到不是不行，只是下人踩过了积雪，在走廊下，只怕太过狼狈，更何况大家大户的不好院子不整理出来。
    到主屋老太太院子的时候，老太太说太师昨夜留在书房了，所以此刻管家转个弯到了书房，发现整个院子的积雪已经厚厚的积了一院子，就像那被子中的暖化，太阳一出来只怕也会化了好看，甚至能将院子树上的灰尘都带下去。
    只是，院子那一排规律的脚印，让管家皱了皱眉。
    房间门被咚咚咚三声有规律的敲击响了。
    “进来。”
    房间中带了一夜的暖意，管家微微颔首，全家都知道老爷现在因为小姐的事遭着心只怕是昨夜都没有合眼。
    “老爷，昨儿大雪，现在已经安排人来打扫出来了，可是只怕京城道上不安稳，所以若是有出门的事，可交代下人去。”
    叶秉正的眼底带着乌黑，他闭着眼睛声音冷冷的，似乎是之前做了什么艰难的决定，此刻死气沉沉的：
    “知道了，下去吧。”
    管家叹了口气，知道老爷是个有主意的，最讨厌别人左右自己的想法，所以他从来执行，只将要紧的事传递了就要出去，却在门口收了脚。
    房间内的声音再次响起：
    “若是今日有事，及时来书房报我！”
    “是！”
    管家出去了，站在门口，被冷水击了一下，他看着身后紧闭的房门：
    “我刚刚是听错了？”
    管家抬眼看着丝毫没有要好起来的天色，喃喃自语道：
    “这大雪，可会有人来的？”
    管家转身退下书房，踩着没过鞋面的厚雪往庭院走，寒风卷着碎雪拍在脸颊，冻得人指尖发麻。院内几名下人扛着竹扫帚、木推雪板慢吞吞挪着步子，胳膊抬一下都嫌费力，嘴里低声絮絮叨叨，半点不避讳周遭往来的杂役。
    “咱们这位叶大小姐真是能惹祸，好好的世家贵女，偏要去冲撞昭阳公主，如今被关在大理寺牢狱，咱们全家都跟着遭罪，大冷天还要早起扫雪。”
    “何止冲撞，我昨儿听门房大哥说，马车上藏了淬毒短箭，摆明了是要取公主性命，这要是成了，咱们叶家满门都得跟着掉脑袋。”
    “亏得陛下仁慈，昨夜公主还冒大雪跪在殿前求情，陛下松口允了今日放人，谁知道能不能平安出来，牢里阴冷潮湿，寻常娇小姐哪里熬得住。”
    几人交头接耳，手里的扫帚随意划拉两下积雪，大片白雪仍旧堆在廊下雕花石栏边，压根没清理干净。管家听着这些闲话，眉头拧成一团，抬手轻咳一声，众人瞬间噤声，慌忙低头卖力扫雪，不敢再多议论半句。
    管家没心思训斥下人，心中沉甸甸装着方才书房那排陌生脚印。
    昨夜大雪下了整宿，府中仆从入夜后尽数归了偏院下房，寻常人绝不可能深夜独自踏雪走到书房窗下，那脚印深浅均匀，步伐规整，绝非府里下人所有，分明是外人偷偷潜入过叶家，只怕昨夜老爷独自待在书房，已然见过什么来路不明的人。他心底隐隐不安，却不敢再折返书房叨扰叶秉正，只能绕去老太太院中回话，刚走两步，就见外门管事浑身风雪，慌慌张张朝这边狂奔而来，面色惨白，嘴唇冻得青紫。
    “管家，出大事了！大理寺那边派人递来急信，说是、说是大小姐昨夜在后狱塌房时，没能救回来，人没了！”
    管事一句话如同冰锥狠狠扎进管家心口，他脚下一滑，险些摔在雪地里，攥紧管事的胳膊，声音发颤：
    “你说什么？昨日陛下分明松口今日释放小姐，怎么一夜功夫人就没了？那牢狱塌房不是只砸伤几人吗？”
    “送信的差役说后屋西北角房梁被大雪压垮，小姐恰好躲在那处避风，砖瓦直接砸中心口，连夜冻僵，太医赶过去的时候早就没了气息，大理寺不敢隐瞒，一早便遣人来叶家报丧，老爷那边还不知晓，咱们该如何回话？”管事急得手足无措，眼底满是惶恐。
    管家只觉得浑身血液一瞬冻住，心头乱作一团，叶霜是叶家如今唯一嫡女，纵然性子跋扈骄纵，却是叶秉正捧在手心长大的，昨夜他便坐在书房一夜未眠，满心煎熬，若是听闻女儿惨死，指不定会急火攻心出什么岔子。他定了定神，拉住管事往僻静游廊走，压低声音吩咐：
    “此事万万不可先去惊扰老太夫人，我先回书房禀报老爷，你立刻遣两个稳妥家丁去大理寺，将尸身相关事宜问清楚，切莫在外高声喧哗，免得流言先一步传遍京城。”
    两人分头行事，管家踩着深雪重又折返书房，这次叩门的手都止不住发颤，三声叩门听着比方才单薄许多。
    “进来。”叶秉正的声音依旧死气沉沉，没有半分起伏。
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