“所以显得格外重些、硬些……绝无他物！大人明鉴！”
    林澈心念电转，瞬间意识到此事关系重大，牵涉之深恐怕直达天听，此刻自己身处对方地盘，势单力薄，绝不可当场戳破，打草惊蛇，否则必有杀身之祸！
    他立刻如同最高明的戏子，脸上所有因震惊而绷紧的线条瞬间松弛下来，惊疑与愤怒之色如同潮水般退去，取而代之的是一种恰到好处的疲惫与困惑。
    他顺势抬起手，用力揉了揉自己的太阳穴和额角，故作疲惫地、带着一丝自嘲地笑了笑，语气显得颇为无奈：
    “或许……或许是吧。本官也觉着，这边关的风沙实在太大太烈，吹得人头晕眼花，眼睛也干涩模糊得很，看东西都重影了……看来，确是本官多虑了，杯弓蛇影。赵参将治军严谨，律下极严，怎会在此等要命的事情上出此等纰漏。是本官失察了。”
    他装作完全相信了对方那漏洞百出的说辞，不再追究，甚至主动将话题引向了互市税收、皮毛价格等无关紧要的方面，仿佛刚才那惊心动魄的发现从未发生过。
    然而，他袖中紧握的、微微颤抖的拳头，却泄露了他内心此刻正翻涌着的惊涛骇浪。
    当天夜里，回到下榻的、简陋而戒备森严的驿馆，林澈便立刻秘密召来了那两名绝对可靠、经验丰富且武功高强的心腹护卫。
    他屏退左右，紧闭房门，面色是前所未有的凝重，将白日所见所闻，压低声音，原原本本地告知，并下达了死命令：不惜一切代价，动用所有手段，暗中跟踪调查这批标注着“茶叶布匹”的诡异货物，查清它们的真正运输路线、最终去向以及接收方的确切身份！
    几天后，两名心腹带回来的调查结果，清晰而冰冷，让林澈即便早已有了最坏的心理准备，依旧感到一股刺骨的寒意从脚底板直窜头顶，浑身的血液仿佛都要冻结——这些夹带着致命军械的“货物”，在离开货栈后，并未进入正常边民往来的喧闹集市，而是在当天深夜，由一支人数不多但极其精悍、装备统一、行动诡秘的轻骑兵小队接应，神不知鬼不觉地绕开了所有官方设立的检查关卡，通过一条地图上未曾标注、极为隐秘难行的山谷小路，最终消失在了茫茫草原深处。
    而他们最终抵达并完成交接的地点，经过反复确认，正是塞外那个最为强大、近几年来不断袭扰边境、烧杀抢掠、让大晟边关将士枕戈待旦、恨之入骨的鞑靼部落的核心营地！
    难道……朝中竟有人胆大包天、丧心病狂到如此地步，暗中与这血债累累的敌国部落勾结，向其输送军械，资敌以屠戮自己同胞的利器？！
    这已不仅仅是贪腐，这是彻头彻尾的叛国！是足以动摇国本、将万里江山拖入战火深渊的惊天阴谋！
    林澈惊怒交加，胸中怒火如同火山般奔腾，却又不得不强行用理智的冰层将其压住。他立刻意识到，此事态的严重性与紧迫性，已经超出了任何个人安危的考量。
    他连夜挑灯，避开所有可能的耳目，奋笔疾书，写下了一封措辞极其谨慎、却将事实条理清晰、证据链初步成型的密奏。
    他将边关所见军备废弛、武库账目混乱不堪、粮草巨额亏空去向成谜，以及最为关键、最为骇人听闻的——发现军中有人利用贸易夹带军械、疑似通敌资敌的如山铁证（虽未拿到实物，但路线、接应、目的地清晰），原原本本、毫不隐瞒地写明。
    写完后，他用特制的火漆仔细密封好，再重重盖上自己的私印，唤来那两名刚刚返回、尚未休息的得力护卫，命令他们立刻出发，避开一切官方驿道和可能存在的眼线，分头行动，以最快速度，不惜任何代价，务必将此密奏安全送往京城，并想尽一切办法，直呈御前，亲手交到皇帝手中。
    同时，他深知自己可能已身处极度险境，如同在刀尖上跳舞，他不动声色地加强了自己身边的护卫力量与巡逻班次，出行路线更加变幻不定，饮食起居也倍加小心，所有入口之物皆需银针试毒、亲信先尝。
    然而，他还是远远低估了对手的狠辣、果决与在此地盘根错节的掌控力。
    他的密奏派出还没超过十二个时辰，那两名护卫甚至可能还未完全走出边关驻军的核心势力范围，一场精心策划、旨在灭口的致命危机，便再次以猝不及防的方式，如同雷霆般骤然降临！
    一次例行的、巡查某段年久失修长城防务工事的行程中，他所在的队伍在返程时，经过一处地势险要、人烟罕至、名为“鹰嘴隘”的偏僻隘口。
    就在队伍行进到隘口最狭窄、两侧都是陡峭石壁的地段时，两侧山坡上突然响起一片尖锐的唿哨声！
    紧接着，无数滚木礌石轰然落下，堵住了前后去路！
    与此同时，一伙人数远超他们、黑衣蒙面、凶悍异常的“流寇”如同从地底钻出般，从两侧山坡的隐蔽处蜂拥而下！
    对方显然绝非寻常乌合之众的土匪，个个身手矫健，进退有据，训练有素，装备更是精良得可怕，甚至配备了只有边军精锐才可能拥有的制式强弓硬弩！
    他们配合默契，战术明确狠辣，一照面便以弩箭远程覆盖，随即发起猛烈冲锋，招招致命，目标明确无比——完全不顾其他人，直取被护卫们拼死挡在中心的林澈性命！
    林澈的护卫们虽然也都是百里挑一的好手，临危不惧，拼死抵抗，浴血奋战，刀光剑影，血肉横飞。但对方显然是有备而来，人数占据绝对优势，且提前占据了有利地形，居高临下。
    护卫们一个接一个地倒下，死伤极其惨重，温热的鲜血染红了隘口冰冷的黄土与碎石，场面惨烈如同修罗地狱。
    林澈本人也在混乱的贴身搏杀中，被不知从何处袭来的冷箭擦伤臂膀，更被一名悍匪突破防线……