长安城最近出了个怪事。
    东市绸缎铺子门前排起的长队，比施粥铺子还要夸张。
    排队的没一个本地人，全是沿海来的行商。
    “掌柜的，这批锦缎还有没有？我出双倍价，再来三十匹！”
    “没了没了，后头那批早被泉州的林掌柜包圆了。”
    “那玻璃器皿呢？运到新罗价格翻了八倍，有多少我要多少！”
    “真没了，您下个月赶早吧。”
    行商急得直跺脚。
    雍州工坊出的货，只要装上船运往新罗、百济、倭国，那就是白花花的银子往回淌。
    海贸税银翻了一番，而跟着这股银子一起涌进长安的，还有一群矮个子。
    ……
    国会大殿，午间议事。
    议长抖了抖手里的报表，底下议员们听得红光满面。
    “诸位，本季海贸税银较上季增长一倍有余，其中铁器占三成，织品占四成——”
    “好！”
    殿内掌声雷动。
    议长压了压手：“先别急着高兴，还有一事。倭国遣唐使一行十七人已抵长安。国书里附带了求学名单，请求入国子监研修律法、造船、冶铁、算学、农具制造。”
    殿内顿时议论纷纷。
    一个胖官员起身，满脸红光：“好事啊！四方来朝，正显我大唐盛世气象！”
    “正是，大国之邦，自当有容纳万邦的胸襟。”
    “让他们学！让天下人看看我大唐的气度！”
    高自在坐在角落里，翘着二郎腿，冷眼旁观。
    议长看向前排：“孔祭酒，国子监那边，您的意思呢？”
    孔颖达站起身，声音洪亮：“圣人云，有教无类。远人慕化而来，正是我大唐文教昌明之证。老夫以为，当择其优者入监研修。”
    殿内又是一片附和。
    高自在把腿放了下来，淡淡吐出两个字：“且慢。”
    殿内瞬间安静。
    孔颖达转过身：“高大人有何高见？”
    高自在抄着袖子站起来：“孔老，问您个事。您家有个祖传的跌打药方，灵得很。隔壁邻居天天来借东西，今天借锄头，明天借米面，后天跑来问你借药方抄一份。您借不借？”
    孔颖达皱眉：“这比方不妥。教化蛮夷，乃圣人之道……”
    “我再问你。”高自在打断他，“这邻居借了你的锄头，转头就把你家地给刨了，你还觉得‘有教无类’吗？”
    “高大人未免以小人之心度君子之腹。”
    “我就是小人。”高自在笑了笑，“但小人活得久。”
    孔颖达脸色沉了下来：“荒谬！倭国远隔重洋，求学若是不允，岂非闭关锁国？”
    “我没说不让他们学。”高自在竖起一根手指，“律法、算学、诗词歌赋，随便学。但造船和冶铁？不行。”
    高自在看着他：“孔老教了一辈子书，不会不知道‘授人以渔’的后果。咱们现在不仅送渔网，连织网的手艺都要双手奉上，这叫大方？这叫败家。”
    孔颖达拂袖：“议长，高大人公然藐视圣人之道！”
    议长揉着太阳穴：“高大人，这事国会多数人是赞同的……”
    “行，那让他们学。”高自在突然改口。
    众人皆是一愣。
    高自在耸了耸肩：“国会决定的事，我不反对。但丑话说在前头，工业技术造船技术这块，不归国子监管，归工业部和海军部。国子监教经史子集，那是孔老的地盘。至于造船冶铁？那是我的地盘。”
    孔颖达一时语塞，只得拂袖坐下。
    高自在朝议长拱了拱手：“议长，我话撂这儿。国子监爱教什么教什么，但工坊、船坞、铁场，倭国人要是能带走一个字，我高字倒着写。谁敢放人进去，别怪我翻脸认人。”
    说完，他转头大步走出大殿。
    ……
    国子监门口。
    一群穿着怪异的矮个子排成一列，低着头，规规矩矩地站在台阶下。
    高自在骑马路过，本想直接走，可扫了一眼那支队伍，他勒住了马绳。
    李昭德跟在后面：“大人？”
    高自在盯着那群人看了半天，突然伏在马背上大笑起来，笑声传遍了半条街。
    “大人，您笑什么？”
    高自在用马鞭指着那群人：“你看，你仔细看他们！”
    李昭德顺着看过去，那群倭国使者个头确实矮得离谱。领头的还凑合，后面的一个比一个矮。
    “一米五有没有啊？”高自在提高嗓门，“不知道的还以为是哪家书院带学童出来春游呢。这身高，连我大唐的女子都不如！”
    街上行人纷纷侧目，跟着哄笑起来。
    那群倭国使者脸色僵硬。
    领头那人深吸一口气，走上前对着高自在躬身一揖，用流利的汉话说道：“天朝上国，礼仪之邦。在下阿倍仲麻吕，唐名晁衡，率使团来朝，恳请大人赐教。”
    高自在翻身下马，走到他面前。
    高自在比他整整高出一个半头，居高临下地俯视着他。
    “想学什么？”
    他态度恭敬：“律法、造船、冶铁、算学、农具制造，皆为我国急需之学。”
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