莫荣闻言笑呵呵点头，“是这么个理，以后有的是机会。”
    “小兄弟，我有一事不明。”
    苏夏抬眸，“何事？”
    莫荣：“你为何不要上乘的鸡粪鸭粪，反倒只要粪土？”
    今日收得的粪土和粪便已经尽数被运往山谷，莫荣原本想将全部肥料与枯叶、草木灰混合，堆放一段时间腐熟后再撒进田里，可苏夏却特意强调她只要粪土，其余好货留给他们，实在令人费解。
    苏夏早料到他们会有此疑惑，与叶善对视一眼，含糊道：“我要研究一片试验地，地暂时不能养得太好，用粪土正合适。”
    自然不能说那些是留给温姮的。硝石和炸药是机密，关系着他们能不能在此安稳活下去，不能泄露半分。
    “还有这种说法？”
    莫荣满脑子疑惑，但见苏夏言之凿凿，只能按耐住心中的好奇。
    见众人都当真，苏夏笑了笑，没有过多解释。
    老少坐在院子里说说笑笑，眼眸中闪着亮光，满是对未来的期盼。
    一缕缕青白色炊烟在灶房顶上缠绕，彷若跳舞的精灵，变幻莫千，最终与寒气融为一体，消失在暗沉天空。
    烟火味、菜香味，争先恐后往鼻子里钻，引得人垂涎欲滴。
    “菜来喽！”
    随着柳芽娘的一声呼喊，所有人立刻挺直腰板起身，像是在迎接上苍的馈赠，神情格外神圣。
    虽然菜式种类屈指可数，但量却是不容小觑，每个菜都得论盆装。
    当然，最让人震惊的当属最后一道菜，大乱炖鸭。
    苏夏看着锅中五花八门的菜，忍不住凑近用鼻子狂嗅，那股勾人的香味“蹭”得一下涌进五脏六腑，让人无法拒绝。
    “婶子，这是你新研究出来的菜式？”
    “是啊，新菜式！”柳芽娘又愁又笑，目光没有错过苏夏方才的动作，语气复杂道：“你买的六只鸭当真是费了我好大的劲，险些一锅炖不下。”
    这话引得众人围观，“你自创的新菜？”
    “闻着好香！”
    柳芽娘颇有成就感，大手一挥，“都别愣着，快吃吧。”
    早已饿到前胸贴后背的众人立刻拿起筷子大快朵颐，每吃一口都像是在享受。
    吃过的人都赞不绝口，“婶子，你这手艺当真是绝了！”
    “你是怎么想到将香菇和笋子一起炖鸭的？”
    柳芽娘笑道：“自然是受了李小兄弟的启发。按照他的建议加了些姜和蒜，又放了茱萸和胡椒。”
    寻常人家吃不起胡椒，但他们从济世堂拿了些回来，不吃多浪费。
    众人恍然大悟，“难怪，鸭肉没有腥味，还带着一丝辣味，又香又辣，冬季吃着最适合不过。既填饱了肚子，又暖和了身子。”
    胡婆子想起那只刚买的鸡，若是按照这个做法炖，应当味道也差不到哪里去。
    她立刻向柳芽娘请教做法，认真记下来，“下次我也得试试。”
    众人吃完饭，仅休息一会儿又开始各自忙活，制作弓弩、练箭，忙得不可开交。
    王家母女离开时，胡婆子特意拉着苏夏，“以后若是还要收粪土就来唤我，有我在，没人能坑得了你。”
    苏夏正要说话，又听见胡婆子略带沙哑的声音，“明日不行，明日知府大人下葬，我们得去送他。”
    这话倒是提醒了苏夏。
    “是啊，明日要送知府。”
    明明是一个素未谋面之人，但瞧见百姓对其敬仰的神色时，仿佛能看到知府往日的光辉，仅是想想便觉得十分沉重。
    城中百姓并不知道知府早已离世，更不知道他的尸身早已与山中树木为伴。
    知府是他们的信仰，哪怕温姮不愿面对，也不得不忍痛走完葬礼全流程。
    与知府有关的一切都是在她心口上剜一刀，也难怪她恨不得将所有精力投入到研制炸药与弓弩中。
    苏夏面色沉重看着胡婆子与王金兰离开的背影，心中升起无限感慨。
    在昏暗火光照耀下，王金兰搀扶着亲娘，疑惑问：“娘，您今日怎么会和李小兄弟一起过来？”
    说起这个，胡婆子下意识转头，锐利目光落在叶善身上。
    叶善举着火把跟在身后，照亮着母女二人前行之路的同时，其深情的眉眼也被一览无余。
    胡婆子见他满眼都是自己的女儿，自是什么也不必多说，嘴微微张了张，最终还是只留下一声叹息。
    心想，儿孙自有儿孙福，女儿乐意，就随她吧，总归自己没几年可活，总不能阻止别人陪着女儿。
    想明白后，倒也没那么别扭，笑道：“他本是来找你帮忙，但你不在，我左右也没什么事，就带他在城里转悠一圈，挨家挨户买粪土。”
    “原来如此。”
    月色渐暗，上安巷被寒雾笼罩，偶尔传来几道“吱呀”关门声。