薛旷是在一个细雨绵绵的午后抵达蓬州县城的。
    他没有提前派人通报，也没有在城门口停留。只让随从在城门外的茶摊旁歇脚，自己撑着油纸伞，径往县衙方向走去。
    蓬州街道不宽，青石板路被连日秋雨淋得湿滑，两旁的铺面半数还关着门，门板上贴着被雨水泡烂的告示。
    行人不多，偶尔有几个挑着担子的货郎从巷口探出头，看见一个穿五品青袍的陌生官员走过，也只是多看一眼，便继续吆喝。
    府衙门房是个头发花白的老卒。见来人亮出都察院佥都御史的腰牌，先是一愣，随即转身便要进去通报。
    薛旷抬手止住他。
    不必通报，直接带我去后堂。
    曲鸣谦正在后堂批阅邻水刚送来的田契复核文书，案头堆着小山似的卷宗。听见脚步声，他抬起头，便看见一个面容清瘦、目光锐利的中年官员站在门口，青袍下摆还滴着雨水。
    他放下笔，站起身，整了整衣冠，端端正正行了一礼。
    蓬州知州曲鸣谦，见过薛大人。不知大人今日到蓬州，有失远迎。
    薛旷拱手还礼，语气平淡：曲知州不必多礼。本官来蓬州，是来看卷宗的。
    他走到案前，目光在那堆卷宗上停了停。
    听说方氏在蓬州带头闹事，你在这里清丈，吃了不少苦头。
    曲鸣谦苦笑一声，转身从书架上搬出好几摞卷宗，整齐地码在桌上。书架背后的墙皮被雨水泡得鼓起了一块，他搬卷宗时，那块墙皮掉了一角，露出里面发霉的稻草。
    吃苦谈不上。曲鸣谦没看那块掉落的墙皮，只是被地痞堵过几回。手下有个清丈队员被推搡时扭伤了手腕，已经找何郎中看过了，不妨事。
    他将蓬州清丈的所有记录全部摊开。
    方氏西乡田庄的原始田契。张二爷当街审问刘彪的口供。方安在巡检司牢房里的供状。方氏族长最终签字画押的清丈田册。邻水那几个骗按手印的里正被收监后的审讯笔录。
    每一份，都按日期编排得清清楚楚。
    薛旷在案前坐下。
    他拿起最上面那份田契，翻开来一页一页地看。看到田契上登记的数字与清丈实数之间巨大的差额时，没有立刻表态。只是用指尖在数字旁轻轻划了一道痕迹。
    然后拿起何郎中誊抄的那份清丈记录，对照着田契上的数字，一行一行地比对。
    蓬州西乡方氏田庄，田契所载田亩数与清丈实数差了好几十亩。这些多出来的田，方氏族长起初坚称是佃户自己开荒的，不算方家的田，自然也不必缴税。
    他翻到方安的口供。
    这个方氏旁支的管事在供状里承认，他受方氏族长授意，每日出几百文钱雇刘彪等人拦阻清丈队，并威胁佃户不得配合清丈。口供末尾有方安的亲笔画押。
    薛旷将这份口供与刘彪的口供并排放在一起，两份供状对得上。谁雇的人，雇了多少人，每日出多少钱，蹲在哪片田庄外，内容完全一致。
    他翻到方氏族长最终签字的那份清丈田册，手指在那一页停住了。
    方伯安签字时用的那方随身小印，印泥在纸上洇出一个极淡的红圈。旁边是张二爷以巡检司名义加盖的关防。
    薛旷盯着那红圈看了很久。
    忽然，他注意到刘彪口供的右下角，纸面有细微的凹凸。像是被撕去过一角，又重新粘了回来。痕迹极淡，不仔细看，几乎发现不了。
    他手指摩挲着那道痕，没说话。
    薛旷将这几份卷宗从头到尾反复比对了两遍。
    然后抬起头，问了一句让曲鸣谦心头一紧的话。
    方氏的田，真是被张巡检逼着签的？
    语调并不凌厉，但每个字都像秤砣一样，落得极准。
    曲鸣谦沉默了片刻。
    他坦然承认，张巡检拿了方氏族长把柄，告诉他若不签，便把人带到成都，让宁王殿下亲自审。他是用手段逼方氏就范的。
    他顿了顿，转身从另一只木匣里取出一叠方氏田庄的赋税旧档，递给薛旷。
    但是，方氏确实有隐田。清丈出的实数与田契所载相差几十亩，按律当罚。方安雇地痞阻挠清丈，也是事实。
    薛旷接过赋税旧档，从头翻到尾。
    方氏的税单他看得极仔细。田契上的田亩数始终没变过，赋税也一分不少地按那个数字缴纳。但清丈出来的实数多了好几十亩，这数十亩田的赋税从未入过国库。
    曲鸣谦递过旧档时，手指在隆裕二十年那页停了一下。
    像想抽回什么，又放了回去。
    薛旷看见了，没问。
    他把税单合上，与清丈田册并排放在一起。又拿过何郎中的台账和邻水里正的审讯笔录，全部摊开在案上。
    蓬州清丈从头到尾，曲鸣谦没有动用过私刑。对阻挠清丈的地痞，全部移交巡检司依法处置。方氏签字后，也没有因其低头便网开一面，该补缴的赋税一分没少。
    薛旷沉默了很长时间。
    窗外细雨渐密，敲在青瓦上沙沙作响。
    小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！