边境的烽火一日盛过一日，赤色的战报沿着古道快马传递，雪片般飞向锁妖山的帅帐。
    李阳站在巨幅舆图前，指尖顺着蔓延的赤色标记一路划过——北境冰原、南线赤炎关、断天谷、长泽下游、主域西陲……短短半月，天魔流窜的范围便扩大了数倍，如同黑色的瘟疫，沿着地脉裂缝四处蔓延，所过之处村落成灰、城寨残破，百姓死伤流离。
    “最新军报，北境冰缝里钻出来的冰魔已经突破了第三道冰防线，冰衍族长带着族人死守冰川将台，伤亡过半，再不来援，怕是撑不过十日。”风凌站在舆图旁，声音比往日沉了几分，“南线更糟，钻地天魔从矿脉深处挖穿了赤炎关后方的山壁，前后夹击，沙烈族长闭城死战，城内粮草只够撑半月。断天谷那边也闹得凶，石玄山族长带着族人守着谷口禁制，可天魔里有会飞的影魔，夜里偷袭，防不胜防。”
    玄冲攥着拳头，指节发白：“末将立刻带兵去北境！冰族那帮汉子不能就这么没了！”
    “末将去南线！”玄煞也上前一步，甲叶碰撞发出脆响，“赤炎关是南线门户，不能丢。”
    李阳收回指尖，目光落在舆图最东侧的主域边境标记上。那里也插着一面赤旗，是玄渊派人送来的求援信——主域西陲三座边城被天魔围困，守将战死两员，百姓死伤数十万，恳请边军支援。
    帐中一时沉默。
    所有人都知道，主域和边军仇怨结了万古，从先祖辈打到现在，死在彼此手里的将士不计其数。可现在天魔压境，再分彼此，只会被各个击破。
    “玄冲将军，你带一万玄甲骑兵，即刻驰援北境。”李阳率先开口，声音平稳却不容置疑，“记住，冰魔怕火，带上烈焰油，配合冰族的冰阵打。守住冰川将台就行，别贸然深入冰缝。”
    “遵命！”
    “玄煞将军，你领一万边军步卒，携十门神机炮去南线。”李阳看向玄煞，“赤炎关城防坚固，你去了之后，重点清剿城外的钻地天魔，用地听仪探地下动静，炸了它们的洞穴。”
    玄煞点头：“末将明白。”
    “墨统领，你带五百神机营工匠去断天谷。”李阳又看向墨玄，“谷里地形复杂，多布地雷和连弩，影魔怕光，多造聚光镜，夜里照得谷里如同白昼。”
    “得令！”
    一道道命令快速传达下去，帐中将领纷纷领命离去，各自整军出发。
    青辰站在一旁，等众人走了才缓缓开口：“小友，主域那边的求援，咱们怎么回？玄岳回去之后倒是传了消息，说主域朝堂上吵翻了天，老派勋贵死不肯跟边军合作，说咱们是魔党余孽。玄渊上尊力排众议，可也只调出来五万援军，还在半路上。”
    “他们不来，咱们也得管。”李阳轻叹一声，“天魔不认什么主域边军，都是要杀的生灵。”他顿了顿，指尖落在舆图上的长泽水道，“浪涛将军的水师还在长泽，让他沿水路东进，袭扰天魔侧翼，接应主域的难民往西撤。另外，传信给玄渊，要结盟可以，得拿出诚意。主域的军械、粮草，得沿着官道往咱们这边送。仗一起打，物资也得一起出。”
    青辰点点头：“好，我这就去办。”
    三日后，李阳点了三千轻骑，亲自南下赤炎关。南线最急，也最关键——赤炎关一破，天魔就能顺着长泽北上，直插锁妖山腹地，到时候整个防线都会被拦腰斩断。
    队伍沿着古道疾驰，沿途的景象触目惊心。原本富庶的村落变成一片焦土，房屋烧成黑架，田地里的庄稼早就枯败，路边时不时能看到逃难的百姓，扶老携幼，面黄肌瘦，见到军队便惶恐地躲到路边。
    李阳下令分出部分粮草，分给沿途难民，又留下一队士兵护送百姓往锁妖山方向迁徙。
    “守者，这么下去不是办法。”风凌策马跟上，低声道，“天魔越来越多，难民也越来越多，锁妖山就那么大，装不下这么多人。而且咱们分兵护送，兵力越来越散，万一遇上大股天魔，很危险。”
    “我知道。”李阳望着前方灰蒙蒙的天际，“可总不能看着他们死。先护到锁妖山再说，等稳住防线，再想办法屯田重建。”
    正说着，前方官道拐角处忽然传来哭喊声和尖利的嘶鸣。
    “有情况！”
    李阳一夹马腹，率先冲过去。
    转过弯道，便看到百余头狼形天魔正围着一队难民撕咬，地上倒了不少尸体，几个乡勇拿着锄头木棍拼死抵抗，眼看就要支撑不住。
    “杀！”
    李阳一声令下，三千骑兵如同猛虎下山，朝着天魔群冲去。
    长枪如龙，刀光似雪。
    天魔猝不及防，瞬间被冲散。李阳一马当先，枪尖金光闪烁，挑飞一头扑向孩童的狼魔，反手一枪刺穿另一头的眼窝。
    不过片刻，百余头天魔便被斩杀殆尽。
    难民们纷纷跪倒在地，哭着道谢。
    为首的乡老颤巍巍上前：“多谢军爷救命……多谢军爷……”
    “老人家，起来吧。”李阳翻身下马，扶起老人，“前面还有多远到赤炎关？路上天魔多吗？”
    “回军爷，往前三十里就到关下了。”老人抹着眼泪，“可多了！到处都是这魔崽子，村里……村里都被吃光了……关城也被围了好几天了，听说城里都快死人了……”
    李阳眉头微皱。比预想的还要严重。
    “风凌，你带五百人，护送这些百姓去后面的驿站，等后续部队过来接应。”李阳下令，“剩下的人，随我加速前进，赶去赤炎关。”
    “守者，人太少了！”风凌连忙道，“城外天魔少说也有几万，咱们两千多人冲进去太冒险了！”
    “城里撑不住了。”李阳翻身上马，“咱们是去搅局，不是硬拼。绕到侧翼，袭扰它们的后阵，能减轻城里不少压力。等玄煞的大部队到了，再里外夹击。”
    他说罢，策马先行。
    众人连忙跟上。
    两千多骑兵卷起漫天烟尘，朝着赤炎关方向疾驰而去。
    离关还有十里，便能听到震天的喊杀声和天魔的嘶鸣声。远远望去，赤炎关被黑压压的天魔围得水泄不通，如同黑色的潮水拍打着赤色的礁石。城墙上下到处都是战斗，城头的守军拼死抵抗，滚石、箭雨倾泻而下，可天魔太多了，踩着同伴的尸体往上爬，不少地方已经冲上了城头。
    “是钻地天魔！它们在挖城墙根！”风凌眼尖，指着城墙底部。
    只见城墙根处，泥土不断翻动，十几头体型硕大的钻地天魔顶着土甲，疯狂啃食城墙根基。赤色的城墙已经被啃出好几个大洞，墙体不断开裂，碎石簌簌掉落。
    “不好，城墙要破！”李阳脸色一沉，“所有人，跟我冲！先杀钻地的！”
    他一马当先，长枪直指天魔阵的侧翼。
    两千骑兵齐声呐喊，跟着主将，如同尖刀般狠狠扎进天魔群的侧翼。
    天魔正全神贯注攻城，猝不及防被冲了个正着，瞬间乱了阵脚。
    李阳冲在最前面，七钥之力灌注枪尖，一枪扫过，金色枪芒横扫而出，前排十几头天魔瞬间被拦腰斩断。他直奔城墙根处的钻地天魔，枪尖金光暴涨，一枪刺下。
    噗——
    枪尖穿透钻地天魔的厚甲，那天魔惨叫一声，庞大的身躯抽搐几下，便不再动弹。
    其余钻地天魔察觉到威胁，纷纷从土里钻出来，朝着李阳扑来。这些天魔体型庞大，动作却不慢，土甲厚重，普通刀枪难伤。
    “结锥型阵！刺眼睛！”李阳高声下令。
    骑兵们立刻变阵，三骑一组，长矛专戳天魔眼窝，刀斧手砍关节。配合默契，杀得钻地天魔节节败退。
    城头之上，沙烈正浑身浴血指挥战斗，忽见侧翼天魔大乱，一支骑兵杀进来，为首之人金枪耀眼，神威凛凛。
    “是守者！守者来援了！”沙烈精神大振，厉声喝道，“儿郎们！援军到了！杀出去！”
    守军士气暴涨，打开城门，沙烈带着烈焰骑兵冲出来，里外夹击。
    天魔群腹背受敌，顿时大乱，纷纷后退。
    追杀了十余里，李阳才下令收兵。
    回到城中，沙烈连忙迎上来，铠甲上满是血污，脸上还有一道刀疤：“守者！你可来了！再晚来一日，这城怕是就破了！”
    “情况怎么样？”李阳一边往城楼上走，一边问。
    “不太好。”沙烈苦笑，“城里守军三万，折损了快一半，粮草也不多了。最麻烦的是钻地天魔，日夜挖城墙，防不胜防。还有天上的影魔，夜里偷袭哨塔，已经死了好几个哨兵了。”
    李阳走上城头，望着城外退去的天魔群，眉头紧锁。
    这些天魔和之前魔渊里的先锋不一样，种类更多，战术也更明确——钻地的破城，影魔夜袭，正面的狼魔冲锋，分工明确，像是有章法的军队，不是之前的乌合之众。
    “它们有统帅。”李阳缓缓道，“而且在试探咱们的防线。这只是前锋，大部队还在后面。”
    沙烈脸色一变：“那怎么办？”
    “等。”李阳道，“等玄煞的步卒和火炮到了，先稳住城防。另外，派人去查，这些天魔的主力在哪，目标是哪。”
    正说着，东边的天际忽然升起一道黑色的狼烟，直冲云霄。
    那是天魔集结的信号。
    城外的天魔群听到信号，纷纷停下撤退的脚步，转身朝着城池方向集结。远处的地平线上，黑压压的天魔大军如同潮水般涌来，一眼望不到头。队伍之中，还有十几头几十丈高的巨型天魔，如同移动的小山，每一步都震得大地微微颤抖。
    “是天魔主力！”沙烈脸色煞白，“它们……它们怎么来得这么快？”
    李阳眼神一凝。
    不对。
    它们的目标，好像不是赤炎关。
    天魔大军沿着官道，从赤炎关东侧浩浩荡荡开过，根本没停留，径直朝着北边去了。
    “它们往北去了？”沙烈也愣了，“北边是……锁妖山？”
    李阳心中一沉。
    果然。
    天魔的目标从来不是一座赤炎关，是锁妖山。
    它们要集中兵力，拿下锁妖山，打通魔渊主入口，放天魔大军进来。
    “不好，锁妖山兵力空虚！”风凌急道，“主力都派出去了，城里只有石坚将军的两万守军！”
    李阳立刻转身：“沙烈，你留在这里守城。玄煞的大部队很快就到，让他随后赶往锁妖山。风凌，传令全军，立刻回援锁妖山！”
    “可是守者，咱们就两千多人，回去也顶不住啊！”
    “顶不住也得顶。”李阳翻身上马，“锁妖山是防线核心，绝不能丢。走！”
    两千骑兵立刻调转马头，朝着锁妖山方向疾驰。
    队伍日夜兼程，马不停蹄。路上不断遇到往北涌的天魔小队，众人也不恋战，冲过去就走。越往北走，天魔越多，如同黑色的河流，源源不断朝着锁妖山方向汇聚。
    李阳的心越来越沉。
    看这天魔的数量，何止十万。
    锁妖山那两万守军，怎么挡？
    两日后，锁妖山遥遥在望。
    可眼前的景象，让所有人都心头一凉。
    锁妖山被黑压压的天魔团团围住，如同黑色的海洋，一眼望不到边。巨型天魔排在最前面，不断撞击城墙，地动山摇。影魔遮天蔽日，将整座山都笼罩在阴影之中。钻地天魔在地下疯狂挖掘，山体不断震动，碎石簌簌掉落。
    城头之上，石坚带着守军拼死抵抗，旗帜都被天魔撕碎了好几面，可依旧死死立着。
    “石将军还在撑。”风凌声音发紧，“可……能撑多久？”
    李阳望着城下的天魔海，牙关紧咬。
    硬冲肯定不行，两千人冲进去，如同石子入海，掀不起半点浪花。
    得想办法。
    他目光扫过四周的地形，看向锁妖山西侧的黑风岭。那里山高林密，是天魔后方的粮草囤积地——这些天魔虽然是域外生物，却也需要进食魔晶补充能量，黑风岭就是它们的魔晶储备点。
    “走，去黑风岭。”李阳拨转马头，“烧了它们的魔晶，它们就乱了。”
    众人跟着他，绕着偏僻的山道，朝着黑风岭而去。
    到了岭上，往下望去，果然山谷中堆满了暗红色的魔晶，如同小山一般，只有几千头天魔守卫，防备松懈。
    “动手。”李阳低声下令。
    众人取出火箭，点燃之后，齐齐射向魔晶堆。
    火箭落在魔晶山上，瞬间燃起大火。暗红色的火焰冲天而起，映红了半边天。魔晶燃烧的气浪滚滚散开，热浪扑面而来。
    守卫的天魔顿时大乱，尖叫着扑火，可魔晶易燃，越烧越旺，哪里救得及。
    很快，整个山谷变成一片火海。
    正在攻城的天魔大军，果然出现了骚动。后方魔晶被烧，能量供给断了，巨型天魔停止了撞击，影魔也变得躁动不安，攻势顿时缓了下来。
    城头之上，石坚见状，精神大振：“它们乱了！兄弟们，顶住！援军很快就到了！”
    可骚动只持续了片刻。
    天魔大军之中，忽然响起一声低沉的咆哮。
    声音不大，却传遍整个战场。
    躁动的天魔瞬间安静下来，重新开始攻城，攻势比之前更加猛烈。
    “是天魔统帅。”李阳脸色凝重，“它在镇场。烧魔晶只能扰它们一时，没用。”
    “那怎么办？”风凌急道，“城墙快撑不住了！”
    李阳望着锁妖山的方向，又看了看天魔大军的后方。
    统帅在中军。
    擒贼先擒王。
    “风凌，你带所有人，在这边制造声势，多插旌旗，多燃篝火，假装大军来援。”李阳沉声道，“我去中军，斩了它们的统帅。”
    “不行！太危险了！”风凌立刻反对，“中军至少几万天魔，还有统帅坐镇，你一个人去，不是送死吗？”
    “没时间了。”李阳道，“城墙破了，所有人都得死。我有七钥护身，还有金毛吼，能行。”
    他说罢，吹了声口哨。
    金毛吼从云层中俯冲下来，落在身前。这些日子它在魔渊中吸收了不少圣焰本源，身形又大了一圈，金色的毛发泛着灵光。
    李阳翻身上了金毛吼的背：“记住，声势闹大点。”
    话音未落，金毛吼展翅腾空，朝着天魔中军的方向飞去。
    风凌咬着牙，立刻下令：“所有人，列阵！摇旗！呐喊！”
    两千骑兵在黑风岭上列开，旌旗挥舞，喊杀震天，还点燃了成堆的柴火，浓烟滚滚，远远看去，真像是数万大军来援。
    攻城的天魔果然分了一部分兵力，朝着黑风岭而来。
    李阳骑着金毛吼，低空掠过天魔大军的头顶。金毛吼周身燃起金色圣焰，下方的天魔被圣焰灼伤，纷纷尖叫着躲避。
    很快，便看到了中军的位置。
    一头数十丈高的天魔立在阵中，身形如同巨猿，三头六臂，手持六件魔兵，周身气息强横无比，正是天魔统帅。它正站在高台上，指挥攻城，六个手臂不断挥舞，号令天魔大军分波次进攻。
    “就是它了。”李阳眼神一厉，拍了拍金毛吼的脖子，“冲下去！”
    金毛吼发出一声咆哮，如同金色的流星，朝着天魔统帅俯冲而去。
    天魔统帅察觉到威胁，猛地抬头，六只手臂同时举起，魔兵迎着金毛吼砸去。
    “太初枪法·破邪！”
    李阳长枪一摆，金色的枪芒暴涨，迎着六件魔兵刺去。
    铛铛铛——
    接连几声脆响，魔兵被枪尖一一挑开。
    一人一兽，直直撞上天魔统帅的高台。
    天魔统帅咆哮一声，六臂齐出，朝着李阳抓来。
    李阳纵身跃起，七钥同时从体内飞出，围绕着他快速旋转。
    “七曜镇魔式！”
    七道不同颜色的光芒，如同七颗星辰，朝着天魔统帅轰去。
    轰——
    爆炸声响起，天魔统帅的一只手臂被炸得粉碎，漆黑的血液喷溅而出。
    “吼——！”天魔统帅痛得咆哮，剩下的五臂疯狂挥舞，朝着李阳横扫过来。
    李阳借力腾空，避开攻击，枪尖一转，直刺天魔统帅中间的头颅。
    天魔统帅偏头躲开，肩膀却被枪尖划开一道深可见骨的伤口。
    它彻底怒了，周身魔气暴涨，体型又涨了一圈，显然是燃烧了魔元。
    “不好，它要拼命。”李阳心中一凛。
    就在这时，锁妖山的方向，忽然传来一阵激昂的号角声。
    是玄煞的大军到了！
    玄煞带着一万步卒，还有十门神机炮，从东边杀过来了。火炮轰鸣，炮弹落在天魔阵中，炸开朵朵血花。
    紧接着，南边也传来喊杀声。沙烈带着赤炎关的守军，从后面掩杀过来。
    天魔大军腹背受敌，顿时大乱。
    天魔统帅见状，又惊又怒，却也知道今天讨不了好。它狠狠瞪了李阳一眼，发出一声尖锐的咆哮。
    听到号令，天魔大军如同退潮般撤退，朝着西边的魔渊方向而去。
    李阳也没追。
    他落在高台上，微微喘气。
    刚才一战，消耗极大。
    玄煞带着人很快冲过来，见到李阳，连忙上前：“守者，你没事吧？”
    “没事。”李阳摇摇头，“进城再说。”
    众人收兵，进入锁妖山。
    石坚早已在城门等候，浑身是血，却笑得爽朗：“守者！玄煞将军！你们可算来了！再晚来一步，老夫就真撑不住了！”
    “石将军辛苦。”李阳微微颔首。
    回到帅帐，众人围着舆图坐下。
    “这次天魔来势汹汹，目标就是锁妖山。”石坚指着舆图，“虽然暂时退了，可肯定还会再来。而且这次来了至少二十万天魔，比之前任何一次都多。”
    “不止。”李阳摇头，“这只是先锋。它们在试探咱们的防线。用不了多久，会有更多天魔过来。”
    他顿了顿，看向风凌：“传令下去，命玄冲将军从北境回撤，冰族留下足够兵力守冰川就行，主力回防锁妖山。断天谷的墨玄也撤回来，带着神机营和火炮。浪涛将军的水师也调回来，沿锁妖山脚下的长泽布防。”
    “所有兵力，向锁妖山集结。”
    众人心中一凛。
    守者这是要……集全部兵力，在锁妖山，和天魔决战。
    “还有，给主域的玄渊传信。”李阳又道，“天魔主力在锁妖山，问他要不要来。不来的话，等灭了我们，下一个就是主域。”
    玄煞点点头：“末将也修书一封，给玄渊上尊。他知道轻重。”
    当日，一道道军令传向四方。
    各地的边军、各族联军，纷纷朝着锁妖山集结。
    北境的玄冲带着玄甲骑兵，冰衍带着五千冰族战士；断天谷的墨玄带着神机营工匠和火炮；古族的石玄山拄着石杖，带着两万石甲步卒；沙陀的沙烈、金沙兄妹，带着一万烈焰骑；长泽的浪涛，带着五千水师。
    各路大军，源源不断汇聚锁妖山。
    不过十日，锁妖山下的营盘连绵数十里，旌旗蔽日，共计各族联军二十余万。
    主域那边也有了回信。玄渊亲自带着二十万中央军，还有三位上尊辅佐，不日便到。
    消息传来，全军振奋。
    这一次，不分主域边军，不分各族各部，共御天魔。
    李阳站在锁妖山之巅，望着山下连绵的营盘，望着远方不断开过来的主域大军，心中沉甸甸的。
    他知道，这只是开始。
    天魔至尊还没出手，界壁还在不断松动。
    这场战争，会比太古之战更加惨烈。
    可他也知道，
    他们退无可退。
    身后是万家灯火，是亿万生灵。
    守土之责，
    从来不是一个人的事。
    是代代相传的执念，
    是千千万万人的牺牲。
    风卷着战旗，猎猎作响。
    山脚下，
    各族联军正在厉兵秣马。
    天空中，
    天魔的斥候影魔，
    在云层后窥视着。
    一场决定此方世界命运的决战，
    正在缓缓拉开序幕。