可王氏的哭求没有换来余忠动摇，其实她心底深处也清楚，这是眼下唯一的活路，只是心中万般不甘。
    她咬咬牙，拉下脸面挨个哀求沿途犯人搭把手，可所有人自顾不暇，谁也不愿多揽一桩麻烦。
    加之余家一家早被传恶鬼缠身，人人都嫌他们晦气，避之唯恐不及，哪里肯上前施以援手。
    王氏见旁人皆是铁石心肠，又想起绍临深，打算去找他求情。
    可她还没靠近绍家马车，随行镖师便厉声呵斥，直接将她驱赶开来。
    万般走投无路，王氏只得抱起气息奄奄的小女儿，将仅剩的干粮细细嚼碎，一口一口喂进她嘴里。
    喂完最后一餐，她泪水模糊视线，狠心捂住女儿口鼻，亲手终结了孩子的性命。
    可即便少了一人拖累，王氏也只勉强撑过两日，再度浑身脱力，寸步难行。
    就在她陷入彻底绝望之时，原本奄奄一息的大儿子忽然撑着地面爬起，朝她讨要一块硬饼。
    他一边艰难啃着饼，一边直勾勾望着夫妇二人，语气空洞又诡异道：
    “爹娘，他来了，他来找我索命了，早知道会这样，当初我就不该欺辱他的……”
    话音刚落，少年身子直直向后一倒，当场没了气息。
    一双儿女接连惨死，王氏彻底撑不住，心中再无半分活下去的念想。
    当夜趁着巡逻解差松懈，她寻来粗树枝绑在腰间，打算上吊了结余生。
    谁知身子刚悬空，舌头都被逼得伸出口外，那树枝却骤然断裂，她重重摔落在泥土之中。
    自尽不成反倒惊动差役，王氏挨了一顿狠狠鞭打，第二日依旧被人拖拽着，强逼上路。
    之后她又试过投河，身体却不受控制浮上水面；吞炭求死，也仅仅烧坏嗓子，自此失声，性命分毫无损。
    王氏几番求死皆落空，流放队伍里所有人愈发忌惮余家夫妇，连同整日疯疯癫癫的柳心慧，一并被众人视作招惹邪祟的不祥之人。
    柳心慧远远望见王氏痛失儿女、几番自尽受尽折磨的模样，站在一旁拍手狂笑，嘴里疯疯癫癫不停念叨：
    “报应，全是你们应得的报应啊！呸，就你们还想一死了之，简直是做梦！”
    “嘿嘿，我家明珠夜里都同我说过，你们这群害过她的人，欠下的债一日不清，就一日不准去死，定要慢慢熬着受罚！”
    王氏本就因儿女离世满心怨毒，听闻这番话，只认定所有祸根都源自柳心慧母女。
    她对付不了索命的鬼魂，难道还奈何不了眼前的活人？
    一念及此，王氏强忍浑身伤痛猛地扑上前，与柳心慧撕扯扭打在一起。
    两人互相咒骂抓挠，直到解差挥鞭上前抽打，才勉强将二人强行分开。
    另一边的绍闵诚，自绍明珠草草下葬之后，心中愧疚日夜煎熬。
    他时常暗自悔恨，若当初没有一时狠心赶走柳心慧母女，女儿小小年纪也不会落得惨死下场。
    纵然柳心慧确有诸多恶行，二人自幼青梅竹马，她更是为自己诞下明珠，见她如今疯癫落魄，绍闵诚心底难免生出几分不忍。
    他不敢明目张胆将柳心慧接入绍家队伍，只能趁四下无人，私下偷偷接济干粮草药。
    可这份心软体恤，反倒为自己招来无尽梦魇。
    自此每到深夜，他总能看见绍庭之与绍明珠的身影徘徊在身侧，两道幽怨目光死死锁着自己，夜夜辗转难眠，惊惧到无法安睡。
    日复一日被阴魂幻象折磨，绍闵诚日渐浑浑噩噩，看谁都像是前来索命的仇人。
    一日队伍歇脚休整，他忽然失控发狂，亲手戳伤自己双眼，又刺聋一只耳朵，周遭人慌忙上前将他打醒。
    清醒过后，绍闵诚泪流不止，喃喃低声解释：
    “是两个孩子的魂魄蛊惑我，他们怨我有眼无珠、不辨善恶，治不好后宅乱象，又偏听旁人谗言，才害得孩子们惨死。”
    “既然我分不清善恶，这双眼、这耳朵留着也没有，索性将它们夺了去。”
    自此绍闵诚一目失明、一耳失聪，行动处处受限，往后漫长路途，只能由绍家二老寸步不离贴身照料。
    好在数月跋山涉水，一行人总算抵达流放目的地。
    官府划分荒地，凡是当年贪腐案牵连的官员及其家眷，只需在此开荒劳作三年，便能洗脱罪身，重归良籍。
    可余忠、王氏不在此列。
    先前李月华早已托娘家搜集完整罪证，交由官府状告二人当年偷换孩童的重罪，官府追加重判，令二人终身服苦役，永世不得脱籍。
    王氏心中万般不服，更不愿意就他们夫妻俩被抗下所有罪责，尤其是在听到柳心慧居然能置身事外时，心底怨恨交加。
    当即拦着官差，一口咬定当年调换孩儿全是柳心慧暗中撺掇指使，还说若不是绍家遭流放一事，柳心慧才是最大得益之人。
    当地官府不愿再滋生新的事端，草草核对各方证词便结了案，判定柳心慧参与谋划换子一案，罪责与余忠、王氏等同，同样判处终身苦役。