殿内二百一十名贡士屏息凝神，侧耳倾听。
    此前省试策论虽隐约提及“若北境收复”，终究不过是揣测，直到那道由官家亲自拟定的策问字字清晰地传入耳中，众人只觉一道惊雷在脑海炸响——
    “朕以凉薄之身，承祖宗基业，夙兴夜寐，唯以恢复中原、安辑生民为念。”
    “今赖天地宗庙之灵，将士用命，北疆底定，南北重归一统！”
    此言一出，满殿皆静，随即便是压抑不住的抽气之声。
    金国全境竟已归降？！这等泼天喜讯，朝廷竟密而不宣至此刻！
    先是错愕，继而狂喜，不少士子面色涨红，眼眶发热，几乎要忍不住振臂高呼。
    几位鬓发斑白的年长贡士更是激动得胡须微颤，下意识地便要起身叩拜。
    赵昚高踞御座，将阶下文武百官与诸贡士的神色尽收眼底。
    他微微地抬手，虚按了一下，声音沉稳，带着不容置疑的威仪：“稍安勿躁。”
    这一声不高，却如定海神针，瞬间压下了殿内的躁动。
    众学子连忙收敛心神，重归肃穆，只是眼底那份难以抑制的振奋与光彩，却再也遮掩不住。
    赵昚见状，目光中掠过一丝极淡的温和，缓缓续道：“所谓事以密成，故而朝廷暂缓向外透露这天大喜讯。”
    “也正因疆土重光，新复之地百废待举，朝廷方才特开恩科，广纳贤才。”
    “卿等若有匡时济世之志，北地万里，正是诸位施展拳脚抱负之处，莫负朕望，亦莫负此山河再造之机。”
    一番话，既点明了加开恩科的缘由，更将无数双眼睛的视线引向了那片亟待治理的新土，无形中定下了此次取士的基调。
    待殿内彻底安静下来，赵昚才将话锋转入正题，语气转为凝重，
    “然疆土虽复，百废待兴。新附之民，何以安其心？归降之兵，何以辑其众？州县之缺，何以择其吏？千里之境，何以固其防？祖宗之制，何以因时损益？中兴之业，何以久久为功？”
    “卿等皆四方贤才，怀济世之学，必有至当之论。”
    “其各抒所见，详着于篇，毋枉毋纵，毋空毋泛。朕将亲览，以观卿等之才志。”
    这道策题，没有半句虚言，全是眼下最棘手、最迫切的政务难题。
    既不喊主战的口号，也不说守旧的陈词，只问“怎么办”。
    宣题毕，贡士们齐齐叩首，随即落座，提笔构思。
    殿内瞬间响起一片细密的笔尖摩挲纸张的声音，如蚕食桑叶，沙沙不绝，掩去了方才那场惊心动魄的喜讯带来的波澜。
    赵昚并未一直端坐御座。
    待士子们动笔约莫半个来时辰，他便起身走下丹陛，沿着试案缓缓巡行。
    内侍与侍卫远远跟着，脚步放得极轻，生怕惊扰了考生。
    赵昚走得很慢，偶尔会停下脚步，低头看一眼案上的卷子，目光扫过几行，便不动声色地继续往前走。
    他首先停在一个须发皆白的老者身后。
    那老者名叫陈修，年逾七旬，赶考数次，是特奏名的代表人物。
    只见他在卷上写道：“。。。当行仁政，轻徭薄赋，使民归心。。。”
    字迹颤颤巍巍，内容却是老生常谈，翻来覆去皆是“仁政”、“德化”之类的空泛言辞，半句具体办法也无。
    赵昚看了片刻，嘴角泛起一丝微不可察的笑意，并未停留，径直走过。
    这种空泛的仁政论调，若是平时或可混个出身，但在如今这般军务倥偬、豪强林立的北方，无异于纸上谈兵，只能将他留在江南任职了。
    他又走到一位中年文士身后。
    此人叫赵汝谊，乃是宗室子弟，字迹工整，引经据典，从《周礼》谈到《贞观政要》，洋洋洒洒，辞藻华美，却句句都是古制，半点不涉当下实务。
    赵昚皱了皱眉，俯身低声问了一句：“卿言古制甚佳，然若遇豪强抗税，私兵护院，当如何处置？”
    赵汝谊握笔的手一抖，抬头看见天子深邃的目光，竟一时语塞，支吾半晌答不出个所以然来。
    赵昚淡淡一哂，转身离去。
    主和派想推这类只会掉书袋的人去北方？简直是儿戏。这也是个只能待在江南任职的官员。
    走过陈亮的案前时，赵昚停下了脚步。
    这卷子字迹遒劲，墨色浓重，开篇便直入正题，没有半句阿谀奉承的套话。
    他俯身看了片刻，见其上论“安民”，说“北民久罹兵革，所求者不过‘安稳’二字。
    当首蠲三年赋税，次给耕牛种子，再废金国苛法，依宋律行事。
    民心定则州县安，州县安则北疆固，字字平实，却切中要害。
    再往后看，论义军整编、论屯田养兵、论防备草原，皆是实打实的办法，没有半句虚言。
    赵昚微微颔首，眼中闪过一丝赞许，并未出声，继续往前走去。
    巡至大殿中段，赵昚的脚步又在一处书案前停住了。
    案后的士子年纪不过三十，面皮黝黑，双手粗糙，显然不像是养尊处优的膏粱子弟。
    他并未像旁人那样苦思冥想，而是下笔如飞，几乎未曾停顿。
    赵昚凝目望去，只见那人写道，
    “。。。北方之患，不在金人，而在豪强；不在饥寒，而在兵甲。欲安其心，莫若‘以汉制汉’。”
    “择其义军首领之有才略者，假以巡检、团练之名，使其自守其土，而我遣通判以监之。”
    “欲足其食，莫若‘屯田互市’。沿黄河故道，设屯田使，募流民耕垦，且耕且战；许榷场贸易，以我茶盐易其马匹皮毛。”
    “如此，兵不顿而利可全，民不劳而国用足。。。”
    赵昚眼中猛地爆出一团精光。
    这策略，务实、狠辣，且极具操作性。
    既利用了当地势力，又嵌入了监管机制；既解决了粮食问题，又搞活了地方经济。
    他饶有兴致地看完了全篇，抬头打量那学子。
    那人似有所感，抬头迎上赵昚的目光。
    他并未惊慌失措，而是坦然拱手，眼神清澈而坚定。
    赵昚欣喜，于是问道，“朕观卿之策，颇合实务。你叫什么名字？”