广州城内。
    市舶司后院，没有点火把。
    只有廊檐下挂着两盏摇摇欲坠的气死风灯，惨黄的光晕勉强打在青石板上，拉出满院暗影。
    正堂的门槛外，摆着一把红木太师椅。
    陈默大马金刀地靠坐在上面，手里端着个白瓷盖碗。
    “叮——”
    杯盖不紧不慢地刮着水面上的茶叶浮沫，他也没喝。
    他在等人。
    算算时辰，外头的动静，也该传进来了。
    “砰——！”
    几乎就在陈默抿下第一口热茶的瞬间，市舶司厚重的后院大门被人从外面粗暴地撞开。
    两道人影连滚带爬地跌进了院子。
    最前面的那位，正是堂堂广州知府，周伯年。
    这位正四品的地方大员，此刻哪里还有半点平日里鼻孔朝天的官威？
    他头顶那顶象征身份的乌纱帽早就不知道飞哪去了，精心打理的发髻散乱如鸟窝，一身名贵的绯红官袍下摆被扯开了一个大口子，沾满了腥臭的烂泥。
    因为跑得太急，他左脚的官靴都跑丢了一只，就这么穿着泥水浸透的布袜，滑稽地踩在青石板上。
    跟在后头的周师爷更是不堪，一手替主子拎着乌纱帽，一手拎着那只跑丢的靴子，喘得连肺都要咳出来了。
    “陈、陈大人！祸事！大祸临头了啊——！！！”
    周伯年刚一站稳，看清悠哉喝茶的陈默，眼珠子都红了。他连滚带爬地冲到台阶下，扯开破锣嗓子就是一声干嚎。
    陈默懒洋洋地掀起眼皮，瞥了台阶下的知府一眼。
    “知府大人，这大半夜的不搂着小妾睡觉，跑我这市舶司来发什么癔症？梦游呢？”
    这句话，噎得周伯年直翻白眼，差点一口老血喷出来。
    “没工夫跟您开玩笑了，活祖宗哎！”周伯年顾不上体面，急赤白脸地吼道，“雷家的人来了！雷鸣远那个疯子，倾巢而出！足足一万大军啊！现在已经把广州城门堵得连只苍蝇都飞不出去！漫山遍野全是他妈的峒兵！”
    老家伙气急败坏地跺着脚，唾沫星子横飞：“城墙上的守军看得真真的，那帮山蛮子可到处都是！雷鸣远放话了，交出他侄子雷豹，再交出暗稽司所有的活口！天亮前要是见不到人，他就要攻城，平了广州府衙，鸡犬不留！！”
    在说到“暗稽司所有人”这几个字时，周伯年咬得极其用力。
    那潜台词简直是指着陈默的鼻子在骂娘：这破天的大祸全是你陈默抓人勒索闯出来的，雷鸣远就是来寻你晦气的，你别想拉着老子垫背！
    听完这番声泪俱下的控诉，陈默终于有了动作。
    他换了个更舒服的姿势，整个人松弛地靠进太师椅的靠背里，甚至还翘起了一个二郎腿。
    “一万大军，拥兵围城？”
    陈默冷笑一声，“按大乾律例，这是等同谋逆，当诛九族的大罪。”
    “周大人，你身为大乾任命的广州知府，有一城守土之责，你是父母官啊。此刻外有强敌，你该上城墙督战就去督战，该发六百里加急向朝廷求援就去求援。你跑我这儿来报什么丧？”
    陈默伸出手指，指了指自己的鼻子，嗤笑一声：
    “暗稽司奉皇命查的，是市舶司的烂账和税银，守城这活儿，可不在本官的考评表上。怎么，我一个月才拿朝廷几两碎银子的俸禄，还得替你周大人拼命守城？”
    周伯年一口气直接卡在嗓子眼，老脸憋得发紫。
    “守城？拿什么守？！广州府统共就几千老弱病残的巡检营！稍微能打点的千户，还被你绑了！”
    周伯年扯着嗓子，歇斯底里地吼叫起来。
    “你把雷豹敲掉满嘴牙扣下当猪崽子一样捆着，张口就勒索人家五六十万两白银，那是人能干出来的事吗？！现在他叔父带一万大军来要人，你不去顶着，难道让本官一个手无缚鸡之力的文臣去送死？！陈大人，这都是你造的孽啊！”
    “呵。”
    陈默轻笑出声，随手将盖碗搁在旁边的茶几上，发出一声脆响。
    “既是朝廷兵马，老弱病残那也是兵马。平日里你们跟户部报虚账、吃空饷的时候，怎么没嫌自己手下兵少？”
    他站起身，慢悠悠地走到台阶边缘，居高临下地俯视着周伯年，眼神如刀。
    “再说了，雷鸣远区区一个粤北山沟里的土司，哪来的财力养出一万披坚执锐的精兵？那精良的兵器都从哪来的？”“还不是你周大人，和城外那帮十三行的牙行掌柜们，这些年为了走私肥己，一口一口亲手喂养出来的白眼狼？”
    周伯年被直接戳中了要命的死穴，吓得倒退半步，面容扭曲，开始道德绑架：“陈大人！就算下官有千错万错，可如今兵临城下！你惹出来的这等惊天大祸，难不成要拉着全广州城几十万无辜百姓，跟着你一起陪葬吗？！”
    “惊天大祸？”
    陈默上前一步，目光骤冷。
    “暗稽司奉皇命查税，抓的是洗劫国库、聚众造反的反贼，此乃匡扶国法。你管这叫祸事？”
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