八月初的喜峰口，秋意已经浓得像一杯被反复冲泡过多次的茶汤，在光线与温度的交错中呈现出深浅不一的褐色与黄色。
    关城两侧的山坡上，那些在盛夏时节还保持着深绿的灌木和乔木，正在逐渐褪去它们的色彩。
    关城旁边的溪流水位比夏天下降了不少，水流声不再浑浊急促，取而代之的是一种更加清脆的、带着节奏的流动声。
    水边的石头露出了更多，表面覆着一层已经变得干枯暗褐的苔藓。
    北风从关外方向吹来，经过两侧山壁的压缩后在关城上空形成持续的低响，在那些枯叶和干草的缝隙中，以它自己的方式持续地发出它的嗡鸣。
    陈洛与朱长姬站在喜峰口关城最高处的垛口旁，目光越过关外那片正在被秋色浸润的山谷，落在对面山脊鞍部那座松亭关的轮廓上。
    松亭关周围的松林在秋季依然保持着深绿色，只是颜色比夏季暗了一些。
    松亭关的四周密密麻麻地扎满了营帐，那是陈亨率领的四万大宁步兵的驻扎所在。
    营帐排列整齐，炊烟在午后的微风中斜斜地升起，如同一道道被拉长的细线，被风吹散在松林上方。
    本是秋季互市的季节，往年的这个时候喜峰口关城内外会有大量牧民赶着牲畜来交易，人群熙攘，驼铃声和吆喝声在山谷中回荡。
    但眼下两军对峙，风声鹤唳，只有零散几个不知情的牧民赶到关前想要进行贸易，却被守军驱赶，以防止大宁奸细混入关中。
    关城内的青石板路面上落着从山坡上吹下来的枯叶，颜色以棕黄色为主，在脚步踩过时发出清脆的碎裂声。
    两人也是刚到喜峰口不久，并不急于部署。
    如今他们已经对陈亨的意图心中有数，知道他大概率不会主动进攻。
    因此登城观察更像是一种例行公事般的确认，而非紧急性很高的审视。
    朱长姬靠着垛口，目光落在远处松亭关那片营帐的轮廓上，忽然感慨道：
    “还好有孔公妍在京北主持政务，不然我根本脱不开身来这边。”
    她的语气中带着一种如释重负般的轻松。
    “以前父亲还能分担一些政务，如今他被扣押在京师当人质，京北这边除了我，再没人能主持那些繁杂的政务了。”
    “孔公妍来了之后，那些文书调度、粮草统筹、人事安排的事情她都能接手过去，而且做得比我预想中要好得多。”
    “爷爷也夸过她好几次了。你当初把她从曲阜带来，确实是一步好棋。”
    她说到这里，转头看向陈洛，目光中带着一层真实的认可与感激。
    陈洛听到她这番话时心中忽然一动。
    他意识到这是一个恰到好处的时机。
    他可以借着孔公妍这个话题，以一种看似在为朱长姬分忧的方式，来铺垫他对孔公妍的下一步行动。
    让朱长姬在不知觉中逐渐接受那道关系的存在，而不是在某一天突然发现时产生意外和防备。
    他微微叹了一口气，语气中带着遇上棘手难题般的无奈与认真：
    “说起孔公妍，这次回到京北，她跟我说了一件事，让我有些担心。”
    他的目光依然落在远处的松亭关上，仿佛在一边望着那道关隘一边理清思绪。
    “她抱怨说不想干了，想回曲阜去，说在京北没有归属感，忙了这么多天也不知道自己在图什么。我好说歹说才把她劝住了。”
    “但这不是长久之计，她若是哪天真的下定决心要走，我们留不住她，燕王府这边好不容易运转起来的政务体系也会出现一道不小的缺口。”
    朱长姬原本正靠在垛口上悠闲地看着远处的景色，听到这番话时微微直了直腰背，眉头微微蹙了一下，语气中带着确认重要信息般的认真与关切：
    “那该怎么办？你不是说她将你当成精神导师吗？你说的话难道还不够分量？你劝她留下来也不行吗？”
    陈洛摇了摇头，语气中带着实事求是：“女人的心思哪有那么容易全盘掌控。我只不过是在文道一途上给了她一些指导罢了，又不是她肚子里的蛔虫，她那边的感受和想法，我不可能全部主导。”
    他这话说得半真半假，既没有完全说谎，又将那道问题的核心引导到了他所希望的方向上。
    朱长姬沉默了片刻，在心中将那道问题反复掂量了几遍，却依然找不到一个明确的解法。
    她转头看向陈洛，语气中带着认真与直接，还带着一丝她平日里极少流露的撒娇意味：
    “那我不管。当初是你说的，孔公妍是你为我找的人才，你可不能让她走了。你既然有办法把她带到这里来，就得想办法把她留在这里，不然我可不答应。”
    陈洛听了这话，心中那道计划如同被确认了航向的船帆般微微鼓起了风。
    他再次叹了口气，语气中带着无奈与坦诚：“办法倒也不是没有。我思来想去，你们女人说到底还是缺个精神寄托。”
    “若是我能勉为其难地施展一下魅力，给孔公妍一个让她愿意留下来的理由，说不定她就不走了。”
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