承圣十七年三月己巳，大卫开国皇帝李珑宥驾崩，谥号武帝。
    天下缟素，举国尽哀。
    四月甲戌朔，太子李望舒即皇帝位。
    七月庚寅，新君恢复生母封号，以皇后丧仪迁入北邙山武帝陵合葬。
    次年暮春，辛夷花落，海棠风起。
    扬州高邮县，神居山。
    山中有汉王墓、有仙人棋、有古悟空寺、有数之不尽的排牙石，还有前朝先贤修道炼丹的遗迹，历来是王孙公子踏青寻幽之胜地。
    朝露初坠，晨光熹微，一行十余骑沿武安湖疾驰而来，马蹄踏过浅草掠起落花，一头扎进了入山口。
    日中之时骤雨忽至，山林茂密葱蔚洇润，黄土道上泥泞难行。
    众人为风雨所阻，只得停在路边，于破败的低矮茅檐下暂避。
    恰有蓑笠老翁经过，转头看到这群后生落汤鸡般挤在一处，人喊马嘶，好不狼狈。
    他们正商议着什么，居中那人戴黑幞头，束墨玉鞶带，披暗金纹玄青外袍，衣饰虽不甚起眼，可龙章凤姿清隽英伟，眉目间华光隐现，似有几分熟稔，老翁不觉多看了两眼。
    那人也回望过来，眸清色正，不怒自威。
    老翁心下一凛，深恐扰到贵人，遂隔着雨幕作了一揖。
    那青年略微颔首，算作回礼。
    随从们见状，齐刷刷转向了老翁，有讶异、有好奇、有戒备，更多的是警惕。
    老翁不以为忤，看他们的派头，多半是刺史部出来办差的官员，便热心肠地招呼他们去山上庄园躲雨。
    眼见风急雨骤，众人只得跟老翁上山。
    越往上行山势越缓，待转过一处山坳，眼前豁然开朗，坡地处遍植桑树，绿意葱茏间隐现屋宇飞檐。
    此间主人外出未归，得夫人首肯后，老翁便和仆妇们一起张罗，将客房收拾出来让他们歇脚。
    正屋建在高处，以麻石为基。
    此地春夏多雨，故而出檐深远。
    卸去雨具的老翁须发皓白/精神矍铄，正蹲在檐下烧火煮茶汤，边上围着几名婢媪，说笑之声隔着庭院隐约传到了客房门口。
    屋内随从们正围在一起，七手八脚地帮主人烘烤湿透的外袍。
    那青年则负手立在门口，尽管公服肩头和袖口都有濡湿的痕迹，就连乌皮履也被雨水冲刷地锃亮，可他神容镇定，丝毫看不出困窘。
    他正隔着雨幕，远眺对面的屋舍轮廓和廊庑下行走的人影。想是出行不利，故而情绪有些低落。
    正自出神之际，一名仆妇领着个小婢冉冉而来，盘中托着滚热的驱寒茶汤。
    早有随从迎出来接过，再三道谢后，委婉地询问能否借套衣衫为主人更换。
    仆妇见他们各个衣冠楚楚温文有礼，心头顿生好感，当即应下，转回去请示夫人。
    小婢则留下侍候，一双大眼睛骨碌碌转着，觑到机会，便去偷瞧那气韵天成身形挺拔的青年。
    久居庙堂之上，早养成了处变不惊的性格，青年故作不觉，慢悠悠用过茶汤，这才抬起眸子，转头询问缘由。
    他嗓音浑厚低沉，带着与面容不符的威严和庄重。
    小婢神为之夺，慌忙垂下头絮絮叨叨的解释，“适才齐伯说，避雨的客人中，有位郎君长得有几分像我家娘子，我讲给娘子听，她一笑置之，说定是齐伯老眼昏花看错了，这世间哪有男子会长得像女子？可齐伯不依，非说自己耳聪目明看得真切，我实在好奇，这才失礼……还望客人见谅！”
    青年面色如常，握着杯盏的手指却紧了紧，他腰背微弯，倾身过来望着小婢，和声道：“此话当真？”
    小婢在他专注深沉的眸光下红了脸颊，低下头声如蚊蚋，“是真的。”
    “有多像？”青年不动声色地放下茶盏，直起身来。
    小婢硬着头皮，仔细打量了他一番，斩钉截铁道：“眉眼间有五分相像。”
    他神容错愕精神紧绷，还欲追问，小婢却行礼作别，奔逃了出去。
    雅望和他也不过三分像，此间女主人却和他有五分像，这世上……除了她还能是谁？
    他的身体陡然僵直，向来稳如磐石的心开始打颤，就连呼吸也乱了。
    仆妇恰在此时去而复返，躬身道：“娘子说，山野之间仅有麻衣布履，粗茶淡饭，贵客若不嫌弃，请先随妾身去沐浴更衣。”
    不过片刻功夫，竟已备好了兰汤，可惜其他人没这待遇，只能回炉边继续烤火。
    浴房颇为简陋，但很干净。
    后窗隔板虽放了下来，可还能听到潇潇雨声，草木清香氤氲在空气中，从窗缝间丝丝缕缕蔓了进来。
    青年披着湿漉漉的发站在门口高案前，濡湿的发梢蜿蜒过年轻矫健的身躯，在泛着玉泽的肌肤上留下了斑驳水痕，也沁润了右后肩胛骨下那片暗青色的胎记。
    他似乎感觉不到凉意，只是低着头，双手微颤地抓紧了盘中衣衫。
    两套素絺袴衫并缟羽色交领丝袍，干净清爽，有着新衣特有的味道。尺寸和样式别无二致，只在丝袍领口内用同色线绣着指甲盖大小的字眼。
    一个是‘雅望’，一个是‘望舒’。
    雅望是姐姐，本朝阳平长公主。
    而他则是望舒，富有四海的大卫新君。此番微服出京，只会寻访一位故人。
    踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。
    真相昭然若揭，天意引领他至此，可近乡情怯，他竟不知该如何面对那个人。
    穿戴整齐后，望舒走到椸架旁，从鞶带上解下素日从不离身的玉严卯1，郑重交托给门外候着的仆妇，言说自己出来匆忙，身无长物，唯有此玉，请她转交给夫人作为酬谢。
    他嗓音嘶哑，满心忐忑。
    仆妇推拒不得，只得拿着去回话。
    待用过饭食，雨已经停了。
    仆妇姗姗而来，将那玉严卯交还给他，说是此物贵重，娘子不肯收。
    望舒万分沮丧，他比谁都清楚她不愿再见李家人，可还是不甘心，近乎失态的再三追问，仆妇只是摇头，说娘子再无其他交代。
    天色放晴，碧空如洗，一道虹桥横跨在庄园之上。
    年轻的仆从婢女们奔走相告，纷纷跑到庭中去看。
    他站在直棂栏杆前望眼欲穿，却始终不见那个盘桓在心底多年的身影。
    正屋与客房之间由廊庑和阶梯相连，他到底还是沉不住气，转头吩咐了声，说自己去向女主人辞行，让随从们原地候着。
    也不过十来丈的路程，望舒却走得颇为艰难。
    愧疚和悔恨挣扎着涌上心头，藤蔓般在胸腔里生根发芽。
    方才那小婢坐在门槛上，见他拾级而上，忙起身拦住，神色慌张道：“娘子在小憩，客人请回吧！”
    望舒止步，神色恭谨道：“既如此，我便在此等候，夫人若醒了，烦请通禀一声。”
    小婢满腹狐疑地进了屋，望舒的心顷刻间提到了嗓子眼。
    他无法再泰然自若，脑中一片混沌，双手下意识地揪紧了袍袖，直到耳畔响起小婢轻柔的传唤。
    雨后初晴，排窗大开，里面一片亮堂。
    两边湘帘半卷，分别是书房和茶室，一应用具皆为竹木所制，古拙风雅颇具奇趣。
    厅中摆着一架画屏，画中青山绵延春水环绕，山下竹篱村舍溪桥柳细，远处山花烂漫白云悠悠。
    画屏前铺着兰草纹缘芦席，其上设有蒲团、矮几和青铜灯。
    “远来是客，坐下说话吧！”有个声音从屏风后传来，仿如林籁泉韵。
    望舒只觉得灵魂都为之一颤，比起当年，她的声音里多了一丝不易觉察的沧桑。
    他没有落座，而是在小婢的惊呼声中屈膝跪地，神情庄严地行稽首大礼。
    不等女主人发话，小婢已自觉退出去掩上了门。
    屏风后传来一声轻笑，“老妇何德何能，敢受天子如此大礼？”她的声音毫无波动，甚至带着几分玩味和戏谑。
    “嬢嬢……”望舒胸中激荡难平，哽咽着开口道：“承蒙嬢嬢赐衣，孩儿感激不尽……”
    慈母手中线，游子身上衣。她终究是记挂着他们的，可他们待她何其薄情？
    “山中无事，老妇闲来做着玩，不必放在心上。国事为重，陛下请回吧！”那淡漠的声音，毫不留情地戳破了他心底初生的希望。
    “嬢嬢，”胸中块垒难消，他心下涩痛，不觉潸然泪下，以额触地双肩微颤，愧悔万分道：“儿臣不孝，让嬢嬢受苦了。”
    里间人不禁嗤笑出声，语气讥诮而尖刻，“去我坟前哭吧，还能落个纯孝之名，做万民表率，受后世传颂。何必在此惺惺作态？”
    望舒以袖揾泪，抬起头望着屏风后优雅的侧影。
    她似在低头擦拭棋具，隐约能听到棋子相撞之声。
    本就没抱希望，可被失望笼罩时依旧觉得心痛难当。
    隔着一架屏风，能清楚地听到彼此的心跳。
    可是望舒心虚又理亏，未得她准许，他是绝对不敢擅自闯入的。
    静默了良久，屏风后的女子直起腰，似是望了过来，幽幽道：“轩郎，回去吧！我这一生的命运被两代君王所左右，不想再有第三个了，哪怕是我的儿子。”
    “嬢嬢，”望舒大为震动，微仰着头道：“儿臣并无恶意，只是不放心。求您给儿臣一个弥补的机会……”
    那个身影微微一滞，陡然推衣而起，恨声道：“当年我孤身离宫之时，也未见你有半点不放心。既选择了汝父，就勿再纠缠于我。言尽于此，快走，莫要等我下逐客令。”
    “嬢嬢勿恼，”望舒膝行过去，将手掌贴在屏风上，语声哀恳道：“儿臣当时年少无知……”
    然而回应他的是无情的脚步声和逐渐远去的背影……
    望舒的手无力滑落，心头为之一空。他颓然靠坐在屏风前，转头时看到了画上的题跋：
    春色将阑，莺声渐老。
    红英落尽青梅小。
    画堂人静雨濛濛，屏山半卷馀香袅。2
    这半阙残词，正是她前半生的写照。
    家仆盛情挽留，可众人还是在黄昏之时告辞离去。
    直至出了大门，望舒依旧忍不住频频回顾，可是他所念之人始终不曾露面。
    一行人出桑林时，望舒听到了女子的欢声笑语。
    他勒马回头，望见高处山坡站着几名采桑女。中有一人身姿袅娜，梳垂髻，着曲裾，腰间的玉司南佩在夕阳下煜煜生辉，依稀是旧时模样。
    她似是冲他笑了一下，衣带当风，飘然若仙。
    望舒热泪盈眶，正欲拨转马头奔去相见，她却已经离去，数尺长的发尾在身后划过一道潇洒决绝的弧线。
    老翁说娘子带着婢媪们养蚕缫丝绩麻织布，先生教人读书兼卖字画，家中蔬菜瓜果鸡豚狗彘皆可自足。
    有何不放心？不过是不甘和执念作怪罢了。
    他和世人一样，无法理解一个女子怎能轻易抛弃妻职和母职，十多年来心如铁石无怨无悔……