第99章认亲调起，假哨真哨，两条船(第1/2页)
    天蒙蒙亮，秦川打着手电把地窖翻了三遍。
    孙拐子跑了，账没丢，人也没伤。他蹲在水道口的烂泥边上看，泥地上一个脚印，小的。七八岁孩子的脚码。
    小平安昨夜睡在灶棚，一宿没出过门。
    周美玲蹲下去，两根手指顺着脚印边缘摸了一圈，脸色变了。
    “这脚印是倒着走的。”她说，“前脚掌压得浅，后跟深。有人踩着先前留好的旧脚印，倒退着出了水道。”
    “生人干不出这个。”
    “不是生人。”周美玲站起来，“是熟得不能再熟的人。连这孩子睡觉翻几次身都摸得清。”
    秦川心里那杆秤，往一边沉了沉。偷哨的，不是冲着孩子来的。
    ——
    晌午，众人围着小平安问哨子。孩子不答，低着头，把那块碎漆片从秦川手心里拿回去，翻了个面。
    漆片背面，刻着两个极小的字。
    等雨。
    秦川盯着看了半天，忽然就通了。这孩子半年不说话，不是吓傻的。是在等。等一个用哨子说话的人回来接他。
    哨被摘走，是取信物。不是害人。
    林秋月连夜翻账册，翻到一页边角，指给众人看：“渔行收赃，遇大风天不动手。唯‘等雨’。雨大，天暗，海上起雾，船出港查不到。”
    谷雨那天，有大雨。老一辈渔人抬眼就能看出来的天象。
    那位爷定的午时，不是随口说的。借雨进港，借雨声掩动静。
    “还有个事。”许文静熬了个通宵，眼睛红着，把两沓拓字摆上桌，“改记录的笔迹，确实像六叔公。可墨不对。记录上用的是渔行特供的乌金墨，十年前就断了货。六叔公旧屋里那瓶，普通蓝黑的。”
    “有人学着他的字改的记录。”周美玲接得快，“想让他当死人的替罪羊。”
    “死人顶罪，最干净。”秦川说。
    灶棚里静了一瞬。一个灶膛温着的人，背了十年黑锅，自己一个字都没辩过。
    第三天，挑担的“干货客商”又来了。
    这回不问蛏干。他把一把黄铜新锁摆到秦川桌上，笑眯眯的：“渔行老规矩。重开旧账，先换新锁。”
    说完就走。
    秦川把锁拿在手里掂了掂。锁孔朝左。周美玲凑过来看了一眼，从鼻子里哼出声。
    “这是回礼。你们撬了我一把锁，我给你们送一把。”她拧着锁芯，“下战书。”
    锁芯里卡着一根小铜棍。断指骨的大小，半根手指的形状。
    秦川捏着那根铜棍，坐了一会儿。对方的意思很明白：我知道你们知道，你们也知道我知道。
    “配一把。”他说，“一模一样的。芯子里做手脚，拧到第三圈咬死。真钥匙留村里。”
    周美玲咧嘴：“他会来开？”
    “他要账，就得自己来开。”秦川把假锁递给探子，附了句话，“灯室的锁，谷雨那天午时自己会开。”
    夜里，许文静蹲梢回来，人还没进门，话先到。
    “老渔头出海了。在小岛背后，拦住一条夜里进港的小火轮，隔着水喊话。风大，听不真。他掏出个东西举起来，半枚铜哨的形状。”
    秦川没说话。电报拍的是“账清，勿来”，人却往海里拦船。
    这人不是眼线。他是当年八个娃的守船人，是“安”在岸上的另一只眼。
    许文静话音没落，人又往外指。
    灶棚外，雨檐底下，站着个湿淋淋的老人。渔家短打，背驼着。左手抬起来把门闩拨开，缺了半根小指。
    老人不看任何人，把一样东西搁在门槛上，转身退进雨里。
    一枚“平”字铜哨。哨身上缠着红线，红线上打着一个死结。
    他没拿哨子。他还回来了。
    阿婆摸到门槛边，手指抖着去解那个结。解到一半，停了。
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    “这结，不是六叔公系的。”
    她抬起头。
    “渔行里会系这种结的，只剩一个人。账房先生。”她的声音压得极低，“孙拐子不敢说的那位爷，账房出身。二十年前，经手过七本童工册。”
    “第一个娃进册那天的结，”阿婆把哨子推远了一点，像烫手，“和今天门槛上这个，是同一只手系的。”
    秦川站在雨檐下，把前后的事在心里过了一遍。安崽还哨，是还账。系结的，是来对账的。
    一个来还，一个来收。
    ——
    半夜，地窖又响。
    这回，孙拐子自己爬了回来。浑身泥水，怀里死死抱着一本湿透的小册子。
    “我逃出去，是拿这个。”他吐着水，喘，“老水道尽头，沉船上还有第二本册子。真册。上册记买，下册记，退。”
    “退？”周美玲一愣。
    “当年有人退过货。一个娃退回来，账房倒赔三十块。”孙拐子抹了把脸，“那位爷肉疼到今天。”
    他把册子往秦川手里一塞。
    “这回他不是来收货的。是来销册的。人证物证，进港那天，一个不留。”
    秦川把湿册子攥紧了。真册到了手里，那把假锁，就不仅仅是饵了。
    离谷雨六天。秦川把局重排。
    祭海照旧，锣鼓照敲，全村下滩背身忙活，摆给雨幕外的眼睛看。灯室油灯点足，那张“真货藏灯室”的假饵晒得更亮。周美玲把死锁装上灯室门。许文静脚伤没好，硬是搬了凳子坐到灯语台。林秋月把真账册分三份藏开，滩上、船底、炕洞，一人认一份。
    “谁倒下，账不灭。”林秋月说。
    临睡前，小平安拽住秦川的衣角。
    一个字一个字：“那天晚上推我下船的人说——平安平安，哨响就回来。他还说，等雨停了，他带我去给娘上坟。”
    秦川喉咙一紧。
    孩子有娘。娘的坟，在村里后山。
    这村里，还有一户人家，十年前“没”了一个出海的男人，和一个被卖掉的孩子。
    ——
    谷雨前夜，雨先落了。
    林秋月夜里去六叔公旧屋还灯，回来时脚步很急。墙上八道炭杠被人重新描过，第七道旁边，多了一行小炭字。
    “七还了。第八个，我把命还。”
    十年沉海，灶冷灰温。那人一直在数自己的罪。
    三里外的海面上，一条船泊着，打来一段灯语。
    许文静译到一半，手停了。用的竟是当年求救灯语的另一半。阿婆发到一半被捂住的那半截。
    紧接着，另一条船绕过灯塔，吃水很深，黑壳，朝灯室方向压过来。船头一个人影扶着船舷，左手垂着。
    秦川眯眼去看。五指，齐的。
    缺指的是安崽。那位爷不缺手指。可那扶舷的手势，怎么看怎么熟。
    答案没等他想完，黑壳船头挂起一盏灯。灯罩里，半枚“安”字铜哨，铁丝吊着，在海风里转。
    哑音顺着风飘上滩。
    灶棚门口，小平安仰着头听。听了一会儿，忽然自己伸手进衣领，掏出一样东西，举到秦川眼前。
    一枚铜哨。崭新的“平”字。
    “门槛上那枚是假的。”秦川脑子里嗡了一声，“调虎离山。真哨一直贴身藏着，”
    谁都没敢搜孩子的身。
    孩子把哨子放到嘴边，吹出了半年来第一声。清亮，正调。
    三里外的海面上，那条发灯语的船，灯光猛地闪了三下。
    两条船，一前一后，压进雨幕。
    秦川攥紧袖中那把死锁的钥匙。他只能赌一件事。
    赌先吹哨的，是来救人的那个。（第99章完）